《赤裸裸的经济学》以美国面临的经济问题为主轴，回答了人们的一系列疑问，诸如就业政策、全球化、公共部门的作用、劳动力市场的歧视、金融监管、政府补贴、货币政策等。

本书最大的特点是从美国经济和市场的现实出发，着重回答民众关心的“新”难题，为公众理解美国经济和政策，进而判断经济的走势，提供了一个明晰的理解框架，为消费者、投资者的行为提供一个可资参考的思路。

经济学广为人知而且时时刻刻包围着我们，但为什么经济学会被贴上“沉闷的科学”的标签？原因在于经济学家往往不善写作，没有几个经济学家能传达出经济分析的精彩之处，或把经济学分析的成果应用在日常生活上。

查尔斯·韦兰有高人一等的本事，他彻底“剥光了经济学沉闷的外衣”。去掉所有艰涩难懂的图形、方程式和术语，代之以生动的故事、平实的语言和诙谐的笔调，把经济学这门高居象牙塔的学科带给我们，引领我们在周围的经济世界进行一次轻松愉快的旅行。

这是一本不会让你昏昏入睡的经济学著作，是写给没有学过经济学的聪明人看的。对于我们这些需要实用的经济学常识的人来说，这本书是再适合不过了。在剥光外衣后，赤裸裸的经济学会呈现出惊人之美，让你觉得趣味盎然。更棒的是，你会因此成为自己的经济学顾问。

值得中国读者借镜的通俗经济学

序

前言

第1章 市场的力量：谁养活了巴黎？

可口可乐如何越过了柏林墙？

麦卡迪女士的行为是不是推翻了经济学？

人口出生率为什么会下降？

汤姆·克鲁斯为什么不去推销汽车保险？

同乘一架飞机，为什么你和邻座的机票价格会不同？

第2章 激励在起作用：为什么你愿意为了保住脸而割掉鼻子？

如何保护濒危的黑犀牛？

为什么最有天赋做教师的人却离开了教育行业？

为什么快餐店不会积极地为顾客提供发票？

龙虾捕捞许可证可以更好地保护龙虾！

沃尔玛的存在是好事还是坏事？

高税率会减少收入吗？

第3章 政府和经济：政府是你的朋友

你买SUV的决定对别人来说意味着什么？

征税是完美的措施吗？

为什么不用担心银行的工作人员会将我们的钱据为己有？

谁在出钱拦截恐怖分子的导弹？

来应聘的3个人，谁应该得到这份工作呢？

第4章 政府和经济Ⅱ：军队有幸以500美元获得那把螺丝刀

到底是“谁”的错？

“帮助之手”还是“索取之手”？

“金发姑娘”的困惑：好还是不好？

第5章 信息经济学：麦当劳并没有做出更美味的汉堡包

公司为什么更喜欢雇用男性员工？

“柠檬市场”大行其道！

同样是苏打水，为什么你只选择可口可乐？

我们必须以“貌”取人！

第6章 生产率和人力资本：为什么比尔·盖茨比你富得多？

世界上只有一个比尔·盖茨！

增大的经济蛋糕与新增的工作岗位

比钱更重要的东西

5亿个头脑是一笔巨大的财富！

谁的蛋糕更大？你的还是你邻居的？

摘掉贫穷的帽子

第7章 金融市场：关于迅速致富，经济学能告诉我们什么？

荒谬的“柚子和冰激凌”减肥法

把鸡蛋带在身上是有风险的！

找到你的那只“会扔湿毛巾的猴子”

打消一夜暴富的念头！

第8章 组织化利益的力量：关于政治，经济学能告诉我们什么？

乙醇补贴：谁是受益者？

“圣诞树上的装饰品”是谁挂上去的？

嘘声与掌声：你选择哪一个？

第9章 保持纪录：我的经济规模比你的更大吗？

哪个国家是世界上最富裕的国家？

更富裕并不一定更幸福！

别人的危机很快就会变成你的问题

我们的生活是否更好了？

“跷跷板上的沙袋”和“锁在盒子里的钱”

第10章 美联储：为什么你口袋里的美元不仅仅是一张纸？

谁在掌控盛大的“经济晚会”？

保持“速度极限”到底有多难？

现代货币是一种怎样的信心游戏？

具有超强繁殖能力的“兔宝宝”

用直升机去撒银行券

第11章 贸易和全球化：亚洲血汗工厂传来的好消息

贸易：机器猫的万能口袋

把肯德基开到世界上最偏僻的地方去！

为什么不自己养牛？

禁止密西西比河东西的贸易往来，会让美国人的生活更美好？

有14亿人摆脱了绝对贫困！

开在故宫的星巴克

全球变暖是你最关心的问题吗？

第12章 发展经济学：国家的富裕与贫穷

“津巴先生”们的贫穷生活

让穷国变富的秘方

如何解决先有鸡还是先有蛋的问题？

尾声2050年的生活：7个问题

致谢

可口可乐如何越过了柏林墙？

1989年，柏林墙倒塌前夕，可口可乐公司欧洲总裁(其后成为首席执行官)道格拉斯·依维斯特突然作出了一个决定，他将销售队伍派遣到德国柏林，让销售人员免费赠送可口可乐。人们有时能够看到，可口可乐的销售代表们正通过柏林墙上的洞递送瓶装可乐。道格拉斯回忆起德国发生剧变之际他在东柏林亚历山大广场散步，想看看可口可乐品牌是否得到了认可。“每到一处，我们都会问人们在喝什么饮料，他们是否喜欢可口可乐。事实上，我们甚至不用说出名字，只要比划瓶子的模样，人们便理解那是什么意思！于是，我们决定以最快的速度向那里运送尽可能多的可乐——我们甚至还不知道商人将如何付款。”

可口可乐公司给那些开始贮藏可口可乐的商人免费提供冷藏设备，通过这种方式，公司在前东德迅速建起了业务。从短期来看，这就是一个“烧钱”方案——前东德货币仍然一文不值，相当于世界其他国家的废纸。然而，这是一个比任何政府行动都迅速的精明商业决定。到1995年，前东德的人均可口可乐消费量已经上升到前西德的水平——那时的西德已经是一个巨大的市场。

从某种意义上说，正是亚当·斯密那只“看不见的手”将可口可乐送过柏林墙。当可口可乐的销售代表向“刚解放’’的东德递送饮料时，他们并没有摆出任何“人道主义”的姿态，也没有对那些居民的未来发表大胆宣言。他们只是在寻找商机——扩大全球市场、增加利润、取悦股东。这就是市场的运作方式：市场激励着个人为自己获取最大利益而努力——派送可口可乐、读几年研究生、播种黄豆、设计防水播放机——这促进了社会的发展，改善了大多数(尽管不是全部)社会成员的生活水平。

经济学家有时会问：“谁养活了巴黎？”这种设问方式引起了人们对身边诸多乏味之事的关注，这些事情每天都在发生，并维持着现代经济的运转。大量新鲜的金枪鱼从南太平洋的捕鱼船运往里沃利街的餐厅。社区的超市每天上午总陈列着顾客所需的任何东西——从咖啡到新鲜的木瓜——尽管这些产品可能来自10～15个不同的国家。总之，一个复杂的经济体每天都涉及数十亿的交易，而绝大部分交易都不是在政府的直接干预下完成的。事情不仅如此，我们的生活在不断改善。我们能在一天24个小时内的任意时间购买一台电视机，这足以令人惊叹。同样令人感到惊奇的是，在1971年，一台25英寸的彩电需要一个普通工人1744"小时的工资；而在今天，--~25英寸的彩电——质量更可靠、频道更多、接收效果更好——仅需一个普通工人大约23个小时的工资。

如果你认为更好、更便宜的电视机不是社会进步最好的衡量标准(我承认这是合理的观点)，那么你也许会被20世纪所发生的事情所震撼：美国人的平均寿命从47岁上升到77岁，婴儿死亡率下降了93％，我们消灭或控制了诸如小儿麻痹症、结核病、伤寒和百日咳这样的疾病。

因为这些进步，市场经济值得更多的赞许。有个关于“冷战”前一位苏联官员参观美国药店的故事。美国药店明亮的走廊两边摆满了从治疗呼吸困难到脚气的成千上万种药物。“这真是令人印象深刻，”前苏联官员说，“不过美国是怎么做到让每个药店都储存了这些药物呢？”这则逸事之所以有趣，是因为它揭示出该官员对市场经济的运行方式缺乏总体的认识。与前苏联不同，在美国，药店储存什么药品不是由美国政府决定。药店出售人们想要购买的产品，相应的，制药厂只生产药店想要储存的药品。前苏联经济的失败在很大程度上是由于政府直接干预每件事情造成的，从伊尔库茨克工厂生产的肥皂数量到在莫斯科学习电气工程的大学生数量都得由政府决定。最终事实证明，这种计划经济过于繁重。

当然，习惯于市场经济的美国同样对计划经济缺乏理解。最近，我作为伊利诺伊代表团的成员之一访问了古巴。由于此次访问是由美国政府特许的，所以代表团的每位成员都被允许带回价值100美元的商品，包括雪茄。由于我们成长年代时的商店基本上都出售廉价商品，所以我们都开始在古巴寻找最便宜的商品，以充分利用手中这100美元的购物许可。7个小时的毫无收获后，我们发现了计划经济的关键所在：每个地方的雪茄价格都一样。因为不存在我们所熟知的利润，商店之间没有竞争。每个商店的雪茄和其他有用的东西——都以规定的价格出售。每个商店的销售员都因为销售雪茄而获得古巴政府支付的工资，但工资与销售雪茄的数量毫不相关。

获得1992年诺贝尔奖的芝加哥大学经济学家加里·贝克尔写道：“经济是充分利用生活的艺术。”经济学研究我们如何生活。任何有价值的东西都是有限供给的：石油、可可奶、强健的身体、清洁的水，以及能够修理复印机的工人等等。我们如何分配这些东西？为什么比尔·盖茨拥有私人飞机，而你没有？因为他富有，你可能会这么回答。那他为什么富有？他为什么比其他任何人对世界上有限的资源拥有更大的索取权？同时，像美国这么富有的国家——一个可以为亚历克斯·罗德里格斯打篮球支付2．5亿美元的地方——怎么会有1/5的孩子在挨饿，还有些成年人被迫在垃圾箱中寻找食物呢？在芝加哥，我家附近的三狗面包店只出售狗吃的蛋糕和面饼。富有阶层人士能为他们的宠物购买价值16美元的生日蛋糕。然而，据芝加哥流浪者联合会统计，芝加哥每晚都有15000个流浪者无家可归。

我们再看看美国以外的地方，这种贫富悬殊也很突出。3/4的乍得人得不到干净的饮用水，更不用说为其宠物购买蛋糕了。据世界银行估计，世界上1/2的人日均消费低于2美元。这些事情是如何发生的呢？或者，它在哪些情况下不会发生？P3-6

值得中国读者借镜的通俗经济学

《赤裸裸的经济学》以美国面临的经济问题为主轴，回答了人们的一系列疑问，诸如就业政策、全球化、公共部门的作用、劳动力市场的歧视、金融监管、政府补贴、货币政策等。

作者写作的目的是：给日常生活赋予符合逻辑的严密解释。但是，解释的方式不是采用令人生畏的数学公式和严格推导，而是用数据、奇闻趣事和案例，直接告诉普通大众经济学家的结论，这就是“赤裸裸”的含义。

在结构上，本书也没有教科书式的罗列，比如它几乎把传统微观经济学的全部内容，仅仅压缩在两章的篇幅内，这也使得本书的视角异常宽阔，比如经济与政治的关系、信息经济学，本书都有所涉及。

本书最大的特点是从美国经济和市场的现实出发，着重回答民众关心的“新”难题，为公众理解美国经济和政策，进而判断经济的走势，提供了一个明晰的理解框架，为消费者、投资者的行为提供一个可资参考的思路。

《赤裸裸的经济学》的另一个特点是匡正了人们对于市场的误解。比如，资本市场的“有效市场理论”经常被学者们诟病，投资者对此嗤之以鼻，可是正如作者所言，有效市场理论仍然是严肃而正确的，而基于行为经济学的种种理论，不过是“利用别人的失误挣钱”的投机理论，不足为投资者所秉持，而拥有耐心和进行长期投资的观念才是最重要的。

可以预计，美国经济和市场今日所面临的问题，将逐渐在中国显现，因此，本书对于中国读者也有重要的参考价值。

王福重

中央财经大学

中国经济与政府研究中心主任

《赤裸裸的经济学》回答了人们的一系列疑问，是一本值得中国读者借镜的通俗经济学。

——王福重 著名经济学家

我将此书推荐给任何想轻松愉快地获得经济学基础知识的人。

——加里·贝克尔 1992年诺贝尔经济学奖得主

把晦涩难懂、神秘莫测的经济学术语转化为通俗易懂的表达，传达给那些想获取知识的经济学门外汉。清晰、简明扼要、增长见识，而且幽默诙谐。

——《芝加哥论坛报》