玛丽亚·斯图尔特，《纽约时报》畅销书作家，世界文坛最受欢迎的250位英语畅销小说家之一，三届金叶奖得主，曾获美国最高虚构类文学奖RITA文学奖，致命游戏三部曲：《履约人》《隐身士》《第四者》被誉为“美国浪漫悬疑小说的经典之作”。

寒冷二月的一天，雨雪交加。三个等待出庭的罪犯，偶然被关在了同一个房间，素昧平生的他们，玩笑似地约定了一个出狱后的杀人游戏。而正是这个游戏，让警方办案的难度大大增加，却也显示出了作者高超的故事组织能力。

请不要错过：致命游戏三部曲之一《履约人》和之二《隐身士》。

寒冷二月的一天，雨雪交加。三个等待出庭的罪犯，偶然被关在了同一个房间，素昧平生的他们，玩笑似地约定了一个出狱后的杀人游戏。而正是这个游戏，让警方办案的难度大大增加，却也显示出了作者高超的故事组织能力。

现在，第三个罪犯被放出来了……

钱宁和文斯，你们能猜到吗？我一个人都不会杀。你们完成了你们的任务，我很感激、尊重你们，但是我不想再继续了。除了你们，没有别人知道这个游戏，我完全没有杀人的必要。游戏结束了，而我是最后的赢家。

愚蠢，胆小，根本没有能力杀人的阿彻在警方的劝诫下已经暗自决定放弃继续玩这个杀人游戏了。游戏进行到此处，似乎已无悬念。

然而，故事的发展却出人意料。受害者还是一个一个地出现了。凶手是谁呢？如果是阿彻，他是怎么做到的呢？难道这个恐怖的游戏还有第四人参与，他是谁呢，

当FBI女探员米兰达和警探威尔逐渐破解了凶手的“杀人名单”时，却得出一个可怕的结论：米兰达竟然是这个错综复杂的杀人游戏的终极目标！

引子 2004年2月

从监狱去法院的路上，略显拥挤的车内气氛凝重压抑。暴雨噼噼啪啪地倾泻在地面上，从午夜一直到现在，在阴沉昏暗的黎明到来之前变成了雨夹雪。

司机怕车子打滑，一路上几乎都作着随时踩刹车的准备。他的目的地是法院大楼，在那里他将放下车上的六名“乘客”：四名囚犯和两名全副武装的警卫。

阿彻·洛厄尔——十九岁，身材瘦小，面带雀斑，脸庞线条柔和，双手看上去很秀气——一个人坐在车子右侧想着接下来的庭审（囚犯们都只顾自己）。法庭指定的律师昨天与他会面时没带给他什么好消息。检察官有好几位目击证人排着队等着指证阿彻之前跟踪、骚扰阿曼达·克罗斯比的行为。他们还可以证明阿彻在向阿曼达·克罗斯比表白了他无穷无尽的爱意之后，因受到阿曼达的叱责而对她动了粗。阿彻当时甚至还扬言要杀了阿曼达·克罗斯比的合伙人和她的一位朋友。

事情看起来并不乐观，阿彻的辩护律师提醒他，劝他接受助理检察官所提出的条件。

狗屁，都是狗屁。阿曼达·克罗斯比知道我爱她，都怨那个狗娘养的，叫什么名字来着？德里克？他整天围在阿曼达身边。我知道他在想什么，他想把阿曼达·克罗斯比从我身边抢走。他一定以为我是傻瓜，以为我不知道他在打什么主意。我倒要看看谁是二百五。哼，总有一天我要给他点颜色瞧瞧……

车子向法院大楼后面驶去，在地下停车场通向一楼的坡道附近停了下来。阿彻·洛厄尔看着同车的另三名囚犯被带下车。警卫打开位子上防止囚犯乱动的锁扣后，阿彻站起身，在警卫的推搡下，乖乖地跟在前面三名囚犯的后面。

阿彻是跨了一大步跳下车的。他一直低着头，等待穿褐色制服的法院警卫的接管。阿彻跟着警卫走上坡道，一路抱怨碍事的脚镣害他不能更快些走到大楼里。冰冷的雨雪打在他的头上，像针刺一般，雨水还流进了脖子里，他恨极了这种感觉，所以一走进法院大楼就使劲甩头上的雨水。接着他被带去了接待室，等候他的律师。

阿彻已经开始在脑海中想象法官和负责押送的警卫之间的对话了。

警卫，在您押送洛厄尔先生期间，他的表现如何？

尊敬的法官，他非常合作，是位十足的绅士。

就他？那个跟踪并骚扰阿曼达女士的人？

尊敬的法官，是的，他温顺得像只绵羊。

我现在只能宣布撤销对洛厄尔先生的指控，并对我们给他造成的任何不便表示歉意。

尊敬的法官，没关系。他说话时会记得带上羞怯的笑容。噢，差点忘了说，谢谢您。

对，没错的，事情可以像这样发展……

门“咯吱”一声被推开了，阿彻也从幻想中惊醒过来。他抬起头，希望看到的是他的律师，然而他看到的只是另一名警卫探头进来，两名警卫凑在一起嘀咕着什么，声音小得只有他们自己才能听见。

其中一名警卫通知洛厄尔：“我们准备让你去隔壁的房间。”

洛厄尔坐在屋内，透过房门可以看见另一名警卫站在大厅里，一只手随意地放在腰间的枪上，随意得好像这仅仅是个下意识的动作。椅子上的锁扣被打开了，洛厄尔心存疑虑地站起身，拖着双脚向门口走去。

阿彻好奇地问道：“这是干什么？”

“跟我走就是了。”门外的警卫左手挥了挥，右手仍搭在腰间的手枪皮套上。  “那我的律师来了怎么办？”阿彻不确定地站在原地问道，“他马上就会到了。”

“他来的时候，我们会告诉他去哪儿找你的。”说话间，警卫已经站在了另一间房间的门口，等着洛厄尔进去。

法院大楼的一楼大厅里到处都是执法人员，有地方上的警察，有州警，还有无时无刻不在的法院警卫。他们当中有的连走带跑，好像赶着去做什么事；有的三三两两兴奋地聚在一起，好像在讨论着什么。洛厄尔转过头向大厅里张望，想弄明白大厅里为什么突然变得这么热闹。不过还没等他摸着头脑，就已经被推进了房间。

这间房比刚才的那间宽敞些，进门对着的是两扇长形的窗户，房内摆放着七八张椅子，其中有一张已经坐着一名囚犯了，是今天早上同乘一辆车来的。在同车的那些囚犯中，阿彻也就觉得他有点面熟，但想不起在哪里见过。这人身材魁梧，壮得像搏击冠军，手臂和脸庞上都长有雀斑，眼睛带点金棕色。他有一头红发，虽然红色随着年岁的增长褪去了一些，但看上去仍然十分扎眼。

之前到底在哪儿见过他呢？应该不是在郡监狱。这人一定有些来头……

从大厅传来的跑动声打断了洛厄尔的思绪，中间还时不时传来叫喊声。洛厄尔使劲伸长脖子向外探，他可以想象门外发生的事件已经逐渐升级了。

“你猜那里发生了什么？”洛厄尔问他的“室友”。

“发生了什么？”那人反问道。这时洛厄尔才意识到对方所在的位置根本没法透过门上的玻璃窗看见外面的情况。

“很多警察，很多很多，不同部门的，还有一些州警，往哪个方向跑的人都有。”洛厄尔的脖子伸得更长了，以便更清楚地探个究竟。

“我猜可能有人逃跑了。”

“真的？你真觉得有人跑了？”洛厄尔感到一阵莫名的兴奋，“是郡监狱的囚犯吗？”

“你今早也在那辆从郡监狱来的车上吧？”红发男问道。

洛厄尔点点头，对外面到底发生了什么愈发好奇了。

“我也是，”红发男继续说道，“还有沃尔多，落逃跑的可能就是他，之前就有风声，说他可能会逃跑。”

洛厄尔盯着这名铐在房间另一头的红发男子。

红发男人脸上露出笑意，是那种“别惹我”的笑容。洛厄尔意识到这笑容中没有丝毫善意。

洛厄尔清了清嗓子，强装自己并没有被吓到，“你觉得他能跑掉吗？”

红发男人还没来得及开口回答，门又一次被打开了，另一名囚犯走了进来。他也在今早的车里。从外形看，他属于瘦高型，但他走路的架势让洛厄尔觉得这人实际上要比看上去强悍得多。这人一头浅棕色的短发，眼窝挺深，眼眸呈浊灰色。

不知为什么，洛厄尔的身体不由自主地向后缩了缩。那人身上散发出一种邪恶的磁场，虽然从外表上看，他更可能给人留下愉快的印象，而不是让人觉得害怕。

警卫借机提醒房间内的囚犯，“给我老实点，小伙子们，别想玩什么花样。门口就有一个看守，他可带着家伙呢，你们要是敢动一下，他就会毫不犹豫地把你们撂倒。”

“够狠的，你说不是吗？”新来的这人微微咧嘴笑了笑，眼睛直直地看着洛厄尔。

“他只不过是想要吓唬吓唬咱们。这个郡里没有一个警卫能够从三米远开枪打中一个人，他们没那个本事。”红发男人耸了耸肩，不在乎地说道。

P1-5

一个复杂的复仇计划，一次令人恐惧的心跳加速阅读之旅。一旦读者读完这本书，他们就想读完整个“致命游戏三部曲”。

——“最佳评论”网站

小说节奏紧凑，进展迅速，案情错综复杂，出人意料。人物具有鲜明的个性特征，充满魅力。作者总是有一种非凡的能力，让读者沉浸干她的小说中彻夜难眠。她所营造的令人胆战心惊的气氛、具有创意的传奇故事，会让她的粉丝数量不断增加……斯图尔特以处于危险环境中的女性为主角撰写的浪漫悬疑小说，明显胜人一筹。

——美国《图书馆杂志》