治理国家的根本在于四维。缺少一维，国将倾倒；缺少两维，国家就危险；缺了三维，国家就颠覆；缺了四维，国家就会灭亡。倾斜可以扶正，危险可以挽救，倾覆可以再起，只有灭亡了，那就不可收拾了。什么是四维呢?一是礼，二是义，三是廉，四是耻。有礼，人们就不会超越应守的规范：有义，就不会妄自求进；有廉，就不会掩饰过错；有耻，就不会趋从坏人。人们不越出应守的规范，为君者的地位就安定；不进行自我安排，百姓就不会投机取巧；不掩饰过错，行为就自然端正；不屈服邪恶，恶的事情就不会发生了。
政令所以能推行，在于符合百姓的意愿：政令所以废弛，在于违背民心。人民怕忧劳，我便使他安乐；人民怕贫贱，我便使他富贵；人民怕危难，我便使他安定；人民怕灭绝，我便使他生育繁息。因为我能使人民安乐，他们就可以为我承受忧劳；我能使人民富贵，他们就可以为我忍受贫贱i我能使人民安定，他们就可以为我承担危难；我能使人民生育繁息，他们也就不惜为我而牺牲了。单靠刑罚不足以使人民真正害怕，仅凭杀戮不足以使人民心悦诚服。刑罚繁重而人心不惧，法令就无法推行了；杀戮多行而人心不服，为君者的地位就危险了。因此，满足上述四种人民的愿望，疏远的自会亲近；推行上述四种人民厌恶的事情，亲近的也会叛离。可见，给予就是取得，这就是治国的法宝。
如果把国家建立在稳固的基础上，把粮食积存在取之不尽的粮仓里，把财货贮藏在用之不竭的府库里，把政令下达在流水源头上，把人民使用在互不相争的岗位上，向人们指出犯罪必死的道路，向人们敞开立功必赏的大门，不强迫百姓做办不到的事，不追求得不到的利，不可立足于难得持久的地位，不去做不可重复的事情。所谓把国家建立在稳固的基础上，就是把政权交给有道德的人。所谓把粮食积存在取之不尽的粮仓里，就是要努力从事粮食生产。所谓把财富贮藏在用之不竭的府库里，就是要种植桑麻、饲养六畜。所谓把政令下达在流水源头上，就是要令顺民心。所谓把人民使用在互不相争的岗位上，就是要尽其所长。所谓向人民指出犯罪必死的道路，就是刑罚严厉。所谓向人民敞开立功必赏的大门，就是奖赏信实。所谓不强迫做办不到的事，就是要度量民力。所谓不追求得不到的利，就是不强迫人民去做他们厌恶的事情。所谓不可立足于难得持久的地位，就是不贪图一时侥幸。所谓不去做不可再行的事情，就是不欺骗人民。这样，把政权交给有道德的人，国家就能安定。努力从事粮食生产，民食就会充足。种植桑麻、饲养六畜，人民就可以富裕。能做到令顺民心，威令就可以贯彻。使人民各尽所长，用品就能齐备。刑罚严厉，人民就不去干坏事。奖赏信实，人民就不怕死难。量民力而行事，就可以事无不成。不勉强百姓去做他们所厌恶的事情，百姓就没有怨恨之心；不欺骗自己的百姓，百姓就会与君主更加亲近。
按照治家的要求治理乡，乡不能治好；按照治乡的要求治理国，国不能治好；按照治国的要求治理天下，天下不可能治好。应该按照治家的要求治家，按照治乡的要求治乡，按照治国的要求治国，按照治天下的要求治理天下。不要因为不同姓，就不听取外姓人的意见；不要因为不同乡，就不采纳外乡入的办法；诸侯国不要因为不同国，而不听从别国人的主张。像天地对待万物，没有什么偏私偏爱；像日月普照一切，才算得上君主的气度。P2-4
管仲(约前723或前716～前645)，名夷吾，又名敬仲，字仲，谥号“敬”，史称“管子”，春秋时齐国著名的政治家、军事家，齐国颍上(今安徽颍上)人，据称是周穆王的庶出后裔。管仲少年丧父，为赡养老母亲，他先是从军，后又与友人鲍叔牙合伙经商，几经周折经鲍叔牙举荐，成为齐国的上卿。后辅佐齐桓公成为春秋第一霸主，也因而被称为“春秋第一相”。其言论多见于《国语·齐语》。
管仲注重农商，反对空谈，主张改革以富国强兵。他说：“国多财则远者来，地辟举则民留处：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”。齐桓公尊管仲为“仲父”，授权让他主持一系列政治和经济改革：在全国划分行政区，改革军队编制，设立官吏选拔制度；按土地等级征税，禁止贵族掠夺私产；发展盐铁业，铸造货币，调剂物价等。经过一系列的改革，齐国由此国力大振。
对外，管仲则打出“尊王攘夷”的旗号，一方面他积极联合北方诸侯国，抵抗山戎南侵；另一方面，他协助齐桓公多次以诸侯长的身份，挟天子以伐不敬。在这一系列的外交策略下，齐国一跃而为东方头号诸侯国，华夷五方，莫不威服。
《管子》一书虽托名管仲所作，实则是系管仲及管仲学派的言论汇编，是一部博采众家之长的论文集。该书成书年代可能始于春秋晚期，直至秦汉时期方才完全定型。《国语·齐语》和《汉书·艺文志》多载有该书的篇目。西汉刘向编定该书时，共拟定86篇，今本实存76篇，其余10篇仅存目录。
今本《管子》版本76篇又可分为8类：《经言》9篇，《外言》8篇，《内言》7篇，《短语》17篇，《区言》5篇，《杂篇》10篇，《管子解》4篇，《管子轻重》16篇。其中，《韩非子》、贾谊《新书》和《史记》所引《牧民》、《山高》、《乘马》诸篇，学术界认为当是管仲的遗说；《立政》、《幼宫》、《枢言》、《大匡》、《中匡》、《小匡》、《水地》等篇，学术界认为是记述管仲言行的著述；《心术》上下、《白心》、《内业》等篇另成体系，当是管仲学派以及齐国法家人物对管仲思想的发挥和发展。
《管子》的言论思想比较庞杂，甚至多处出现前后矛盾的现象。在刘向编定该书之前，韩非、贾谊、司马迁等人都认为它有一个中心思想，即主张法治的同时也提倡用道德教化来进行统治，对礼和法是并重的，所以有人推测这是齐国学者结合本国特点，托名管仲提出的一种新学说。
例如，《水地》篇提出“水”是万物本原说，学术界有人认为这是管仲的思想，也有人认为是齐国稷下唯物学派的思想反映；《心术》上下、《白心》、《内业》中则提出“精气”为万物本原说，认为精气是构成万物的最小颗粒，又是构成无限宇宙的实体，万物以及人都产生于精气，表现出一定的唯物主义思想。 《管子》的“精气论”在我国唯物主义宇宙观发展史上有重要意义，对我国唯物主义的发展产生过深远影响，后来的唯物主义哲学家如王充、柳宗元等人，都受过它的影响。总之，《管子》在诸子百家中占有十分重要的地位，是研究我国古代政治、经济、法律等各方面思想的珍贵资料。
《管子》的“精气论”在我国唯物主义宇宙观发展史上有重要意义，对我国唯物主义的发展产生过深远影响，后来的唯物主义哲学家如王充、柳宗元等人，都受过它的影响。总之，《管子》在诸子百家中占有十分重要的地位，是研究我国古代政治、经济、法律等各方面思想的珍贵资料。
《管子精粹》以独特的视角，从阐述原文入手，精选72篇细致剖析，从政治、经济、文化等角度，全方位展示了管仲的见解与措施，精确阐释了管仲的伟大思想，是研究先秦时期政治经济的珍贵资料。
《管子精粹》以独特的视角，从阐述《管子》原文入手，精选七十二篇细致剖析，从经济、礼仪、财政等角度，全方位展示了管仲的见解与措施，精确阐释了管仲的伟大思想，是研究先秦时期政治经济的珍贵资料。《管子》可以说是管仲学派学术成果的总结，处处闪烁着管仲的智慧火花，其内涵丰富，目光远大，是提升谋略智慧的必读之书。
