这是第一部在中国乃至世界范围内出版的由中国学者编纂完成的《世界美术通史》，因此也是一部具有开拓性、原创性和鲜明学术特色的观察和研究古今中外重大美术现象及美术发展概况的图文资料集成。
本书为其中的《欧洲19世纪美术(世纪末与现代艺术的兴起)》分册。书中以画派、画家及其作品为线索，讲述了19世纪后半期欧洲美术发展史，将艺术家和他们的作品放在特定的社会历史环境和画家的经历、情绪当中进行讨论，描绘出那个艺术创作繁荣昌盛时代的胜景，并反思了近现代美术发展历程中耐人寻味的必然规律和令人惊异的奇妙事件及人物。