油画风景写生起笔必“以色造形”。以色造形，说明色彩在油画风景写生过程占有极其重要的地位。反过来说，写生又是理解和掌握色彩的最有效途径。写生与色彩关系十分密切。画家的创作，也离不开写生而认识色彩法则的。这里说的法则，主要指光学原理和生理、心理对人色彩感觉的研究成果。写生作为面对自然的描绘，自然本身色彩极其丰富，尤其是因光线、天气、时间的不同，而产生微妙的变化，把这种变化关系表达出来，就是反映了自然中不断变化的特有之美。
总之，面对自然的写生与光凭想象的作画，有着根本的区别，区别的实质，在于定生含有直接“感悟自然”的因素。