在水路圈子里，是千帆帮、铁桨旗、黄香庄鼎足为三。黄香社的老龙王曹笃与铁桨旗的龙头魏长风是儿女亲家，魏长风与千帆帮帮主何起涛又义结金兰。三家原本相安无事，只因魏长风好胜心太强，才启衅端。
为了破解何起涛的“大寂四剑”，两年前，趁赴千帆帮帮庆之机，魏长风潜入内室意欲偷盗剑谱，恰被何起涛的夫人撞见。魏长风在情急之下，杀人灭口，伪造现场逃去。
何起涛的大女儿何如霜去赴义父吴若耶的寿筵。席上，在座的魏长风酒后说走了嘴，过后何如霜抓住话柄追问，魏长风干脆说出了实情。何如霜知道魏长风定然要灭她的口，临遭毒手前，将母亲被害真像写在了信里。
孤鹰屈归灵路过海滩，遇见受伤将死的何如霜，托他将这封信连同证物项链一同送交何起涛，他答应了。于是，遵诺执诚的屈归灵便卷入了一起血腥的帮派争斗的旋涡。
在到达千帆帮总堂口所在地海口集之前，屈归灵遇到了各种阻拦。其中有黄香社老龙王的好言规劝，有宫子郁、甘元斗等人的正面截杀，有危中行、田听潮的设计水上袭击，有沈鹰艳的偷袭、施毒，但都不能使屈归灵背弃他对何如霜的诺言。
何起涛看信后明白了实情，于是便等画起兵向魏长风报杀害妻女血仇。屈归灵也加入了战阵。魏长风不惜重金聘请各路高手助战，双方将杀得日月无光。天愁地惨，白骨如山……中间也有屈归灵与何如霜曲折的爱情和共渡的艰难，也有水鹫沈鹰艳闪烁明灭的独特性格的故事……