安东尼·吉登斯的《全球时代的欧洲》以晚期现代性社会作为思考背景,以欧盟作为政治框架,将吉登斯对福利制度的思考完整而系统地呈现在我们的面前。从这一意义上说,要理解当代欧洲福利制度的发展走向和吉登斯的社会福利思想,本书是不可或缺的敲门砖。在本书中,吉登斯宏观概览了欧洲福利国家的得失,探讨了当代社会变化产生的新问题及其对福利制度提出白勺新要求,分析了欧盟的当前缺陷和力量之源,提出了欧洲社会模式的未来之路,堪为对欧洲福利制度的一次系统检视和展望。
安东尼·吉登斯是当今世界最重要的思想家之一,他对当代社会学领域做出了卓越的贡献,被视为凯恩斯以来最有名的社会科学学者。他与英国前酋相布莱尔提倡的“第三条道路”(Third Way)政策也影响了英国乃至其他国家的政策。
吉登斯通过《第三条道路》、《新平等主义》、《全球欧洲,社会欧洲》等著名作品系统提出了“积极福利”的总想,《全球时代的欧洲》一书就是在这一思路上的最新著作,体现了对传统福利模式的反思与融台,并试图在全球化、后工业化和后民族国家化的背景下将欧洲福利模式推进到新的发展阶段。书中论述虽然主要集中在欧洲,但其蕴意实则更为广泛。所有发达国家均面临一系列类似的问题,这些问题与全球社会和经济变迁联系在一起,也与工作、家庭和日常生活的重大转型联系在一起。因此,吉登斯所讨论的问题同样应当引起其他国家的兴趣,包括发展中国家在内,如正日益崛起成为世界强国的中国和印度——倘要建立一个整合而包容的社会,有效的福利体系将是必不可少的。在实现这一目标的过程中,我们可以借鉴较先进国家的得失。