美国的孩子到底是怎样上学的？

他们都学些什么，有考试吗？

他们有课外兴趣班吗？

去美国留学应做好哪些准备？

每个想让孩子尽早去美国读书，感受不同文化的父母恐怕都会有这样的疑虑，毕竟需要面对的是一个全新的教育体系。

《原来美国孩子这样上学》由张翎所著，作者在美国从教十余年，通过自己的经验和总结，她全方位、系统地展示了美国孩：中小学校园生活，从开学前的准备、家长：学生手册到出游、考试等。

该书旨在真实呈现美国校园的方方面面，给读者提供一个了解美国中小学教育的捷径让孩子跨出国门，去美国上学不再停留在梦想。

《原来美国孩子这样上学》由张翎所著，《原来美国孩子这样上学》综合汇集了几个学区的学生手册之后将它们放进“学生手册”一章，如果读者有心了解美国学校的管理体制，这一章里有充足的信息。再有，为什么美国家长积极参与学校活动，读者可以在“家长教师协会”以及“和美国家长聊天”这两章中读到这方面的内容。还有团队精神的重要性，家长会的准则与形式，文理科在教学中的分量与位置，考试内容及形式，如何给学生排名次，以及弱智及残障教育(特殊教育)，读者则可以在目录中找到相应的章节。

第一章 开学前的准备

第二章 家长教师协会

第三章 课程安排及时间表

第四章 教室的布置

第五章 家长会与成绩单

第六章 英文很重要

第七章 团队精神

第八章 不排名次

第九章 学生手册

第十章 教室纪律

第十一章 考试

第十二章 几个忌讳

第十三章 出游

第十四章 学校运动代表队

第十五章 艺术演出团体

第十六章 特殊教育

第十七章 父母离异

第十八章 几个重要的日子

第十九章 最受欢迎的节日

第二十章 高中舞会及毕业典礼

第二十一章 暑期活动安排

第二十二章 公立学校与私立学校

第二十三章 两个路易斯的故事

第二十四章 和美国家长聊天

第二十五章 如果你准备来美国读书

在一次学年前的全校教师会议上，我们的校长问大家，“学生为什么来上学？”教师开会的乐趣就是律人不律己，像可以边举手边嚷。但是那个会上，多数老师被问住了。答案：学生来上学，因为学校里有朋友。

所以开学前的准备，对孩子或学生来说大致为：我的样子要被朋友们接受；我用的东西也要被接受。上至发型、发卡、围巾或帽子(如果是在天气较凉的州)，下至鞋子；内至内衣裤(中学开始要去更衣室换运动服)，外至书包和饭盒。是的，对每个家庭来说，这是一笔不小的开支。别着急，每年将近7月底时，电视广告、报纸邮件就纷纷涌来，英文叫“Back to School Sales”。我们可以去Macy’s的高档专卖店、中等的JCPenney或Kohls，也可以在最大众化的Walmart买到适体、适心的衣物和学习用具。Target是一家很大的连锁店，近年来质量逐步提高，当然价钱也高了，但相对来说它是一个中档次的购物地方，对一个小康之家，那是一个比较经济、实惠的商店。我的同事中夫妻俩都是做教师的就经常带孩子去那儿购物。

因为提到了鞋子，讲一段鞋子的插曲：我小儿子上学晚一年，5岁时仍在上托儿所。有一天我去接他时，老师说你的儿子高兴了一整天，因为他穿了一双新鞋，有着白色的、老长的鞋带。儿子是真的高兴了一整天，见他时小脸红红的，嘴笑得大大的。那天晚上他人睡很快，高兴累了。

我后来教小学生的时候，看到谁穿新鞋，我就弯下腰，眼睛对眼睛，告诉他，“我也很喜欢你的新鞋”。见到儿子的朋友穿新鞋，我一定说一声，“很酷啊”。想了很久，为什么鞋这么重要，最后回到了我们中国的一句俗语，“鞋袜美观，足下生辉”。

美国公立学校的学区以所在城市来划分。学生从幼稚园到高三，英文叫K一12。K是kindergarten，即幼稚园的简称。12是十二年级，即高三。学区大小依所在城市不同，但每个学区都设有几个小学，一两个中学，一或两个高中。

上幼稚园的孩子这时刚满5周岁，家长仍有许多做主的优势，比如说对衣服的选择。我把它拿出来单讲是因为这一年对全家人都太重要了，我们的孩子上学了！他要背上书包，也要在学校和小朋友们一起吃饭了。一个卡通人的、可爱、酷的书包和饭盒就是他上学的动力了。

以此类推，猜猜看，还有哪个年级很重要？

你一定猜到了：初中的第一年和高中的第一年。

如果一个孩子小学上到五年级，那他的初中就要从六年级上到八年级。如果小学上到六年级，那他的中学只有两年，七年级和八年级。这要看他在哪个学区上学，但这种划分与学校质量无关。中学的英文叫middleschool，但在一些地区，人们仍旧习惯用junior high，因为最早中学是从高中high school里分出来的。

高中要上四年，从九年级到十二年级。美国的学校把中国人的初三挪到高中的第一年，我想是因为美国的教育希望学生从中学到高中有一个健康的、逐步的适应阶段，所以九年级是一个紧张，但又充满乐趣的学年。初三对美国的学生来讲不用玩命，因为高中不是考进去的，而是就近入学。你在哪个城市上的中学，就接着上那儿的高中。小学升中学亦如此，除非你要考私立学校。

看来房地产是要人为地火下去了。中产阶层的家庭喜欢让子女上有质量的公立学校，就要在好地区买个房子。

初入中学和高中的学生，又兴奋又忐忑。他们升级了，但又排为校园中最年少的，所以他们有最强烈的被接受与认同的要求。

我儿子上中学时有一天回家无意中说起午饭时间排队甚长，因为八年级的学生可以加塞儿。我说这是坏风气，为什么学校还纵容。但我儿子挺高兴，因为他看到了希望。

很长时间，我不能接受这种不仅孔融不让梨，甚至不分梨的管理方式。但现在回头看看，也看到了它的长处：占上风的时间只有一年，而潜在的精神是，“我要毕业了。我很了不起”。

副产品：学生们看得清楚谁也不能永远占上风。

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我从来没想过在美国当老师，可是我像其他家长一样，希望自己的孩子是班上最好的学生，将来上好大学。我的两个孩子生在洛杉矶，老大五岁上幼稚园时，我就开始尽量自己接送，检查功课，晚上和孩子们一起读书讲故事。经常是我打瞌睡了，孩子说，“妈妈，接着读啊。”

我逐渐地发现学校是一个挺有意思的地方，而且我在国内的学士文凭通过加州的一项考核可以被承认，所以我在当地的大学选修加州教师资格学分的同时开始做代课老师。有了资格以后我在一所公立小学任教10年，几乎每个年级都教过，二年级教得最长，教这个年级的语音课使我的英文发音有了明显长进。后来我到了现在任教中文的这所私立女校，这两年我的中文也长进了。

教书的压力有两个：语言和文化。好处是，它们使我开始了解美国人的家庭、社会及文化。与学生和家长打交道，看他们怎么带孩子，如同学种花草，如果我们熟悉了栽培过程，我们就不难了解为什么它叫玫瑰，不叫牡丹。美国学校和国内学校有很多不同，就像国内学校跟美国学校不同一样。举个简单的例子，高中生在报考或被录取、作最后决定前参观大学几乎是家长与孩子的必定之旅，有些高中也会组织学生去看大学，看了以后再作决定。我教过的学生中有辞掉斯坦福，去上斯沃斯莫尔学院的。

写这本书并不是我的本意，而是我们北师大中文系同班的几位女生组成的“葫芦会”忽悠我的结果。在“葫芦会”往来的电子邮件中，不知是谁附了一份国内小学生守则，这守则真简单。我于是在邮件里告诉大家我在美国洛杉矶教小学生时用的“五指规”。大家读了觉得有意思，我就一章章地写了下来。书的大致内容包括从开学前的准备到毕业典礼，其中穿插了一些我认为与国内学校不同的地方，比如美国学校的学生手册一般有50页左右，我在综合汇集了几个学区的学生手册之后将它们放进“学生手册”一章，如果读者有心了解美国学校的管理体制，这一章里有充足的信息。再有，为什么美国家长积极参与学校活动，读者可以在“家长教师协会”以及“和美国家长聊天”这两章中读到这方面的内容。还有团队精神的重要性，家长会的准则与形式，文理科在教学中的分量与位置，考试内容及形式，如何给学生排名次，以及弱智及残障教育(特殊教育)，读者则可以在目录中找到相应的章节。至于公立学校与私立学校的对比，我是以采访这两类学校校长的形式完成，我希望从她们的谈话中读者可以获得最直接的感受。

这本书的初衷是向准备来美国读书的中小学生及家长们提供信息，包括学校条文、教育系统以及文化方面的。做小留学生这件事和我们每天要做的大事小事一样，有其长短处。这本书里没有我个人对中美文化及教育的比较，我只是尽全力把真实的美国课堂、校园、管理体制带给读者，比较则是读者的功课。比较是我们的天性，而且每个人都有其独特的比较方法，我们在比较中学会判断与作决定。

在写这本书的过程中我发现了另一个鼓励我将此书完成的意义。我周围有不少来自国内的研究生和博士生，如果他们打算留在美国，十来年后，他们的孩子就要上幼稚园了。我周围也有由于其他原因来美国落户的年轻家庭。如果这些年轻人可以花上两个小时翻阅这本书，我想这是一个了解美国学校的捷径。我自己则是在孩子们大学毕业后和在学校工作十几年后才明白了美国学校是怎么回事，所以我真心地希望这本书可以帮上这个忙。

课堂教学没有一节是十全十美的，但是第二天甚至下节课我就可以变个方法教，而且每个新学年都可以从头开始，做家长就不一样了。如果我可以从头再做一次家长，我会有意识、有计划地引导、影响我的孩子，帮助他们发现自己，学会与人相处，培养领导才能。学习成绩当然重要，但是“最好”是极少数人的荣耀；名牌大学好，但是是孩子上，不是我上，要看对他是否合适。成功的家长有无数成功之道，成功且在每天的努力之中。

谢谢读者与我分享此书。  张翎

2012年8月，洛杉矶