笔者在文献学的基础上,立足于选诗数量和相关评点,通过定量分析和比较的方法对沈德潜的诗歌选本进行全面研究,比较全面而客观地揭示了沈德潜诗学思想的主要内容和清代中期诗学思潮的流变。
全书结构安排如下:导论部分简要论述选本的基本原理和沈德潜诗学研究现状;正文八章,前五章以时代为序,对沈德潜《古诗源》《唐诗别裁集》等五部重要诗歌选本进行个案考察,重点探讨沈德潜诗选与前代选本的渊源关系和沈德潜对各个时期诗歌发展风貌的构建,以便直观展示沈德潜通过诗选所建构的中国诗歌史;后三章分别探讨沈德潜论诗宗旨、格调论及沈德潜诗学与清代诗学思潮的关系,对沈德潜诗学思想集中进行论述;附录是《沈德潜年表》,以沈德潜自订《年谱》为基础,结合相关文献,简要展示清代前中期近百年的诗学活动。