中国的发展对全球霸权和全球不平等的整体结构发出了挑战。美国试图通过干涉行动来垄断国际事务，从而维护西方金融和垄断资本的支配地位。在努力摆脱贫困的同时，中国则致力于打造比较民主的国际秩序，以更加平等的发展作为自身乃至全球安全的基本条件。
因此，本书检视的是中国为形成国际政治和经济新秩序而追求的循序渐进的议程。本书的目的不仅是表明中国日益扩大的影响力可以遏制美国的霸权行动，而且要检视中国如何应对世界大国关系的现实；如何谋求利用广泛的双赢经济外交手段在公平的全球化进程中发挥关键作用；如何基于互利原则打造平等的伙伴关系，从而为形成以联合国为中心的多极稳定的世界贡献力量。
在当今的世界舞台上，中国正日益成为极具影响力的参与者，新世界的轮廓正在形成。新保守派构想了一个单极世界，作为唯一的超级大国，美国占据着支配地位。这种构想已经开始黯然失色，因为中国的崛起标志着一种多极化的国际新秩序日渐形成，各国将以一种比较民主的方式来决定国际事务。
本书集中关注中国在不断变化的国际秩序中发挥的作用，着重描绘中国领导人对美国的干涉主义和单边主义的应对手法——中国采取一种多边战略，运用和平发展的构想来促进一个多极世界的形成。
珍妮·克莱格(Jenny Clegg)通过检视中国以往和当前的政策来捕捉中国在长远规划中的广阔视角。书中不仅借鉴了西方的学术著作和新闻报道，而且参考了中国领导人的讲话以及中国学者和战略家的分析手法。作者通过这种方式向我们揭示出，在21世纪的国内外挑战面前，中国的政治视角和未来走向。
