“从文物研究来说，我所研究的问题多半是比较新的问题，是一般治历史、艺术史、作考古的，到现在为止还没有机会接触过的问题。我个人觉得：这个工作若做得基础好一点，会使中国文化研究有一个崭新的开端，对世界文化的研究也会有一定的贡献。”——沈从文

这本《中国文物常识》的内容涵盖古人的衣食住行各方面，更是具体到古代玉石、陶瓷、玻璃、镜子、漆器、辇舆、车乘、扇子、刺绣、服饰、狮子、龙凤及鱼的图案等的演变和发展。全书从欣赏文物的角度讲述，并带有个人的主观意见和思考，是了解中国文物常识不可不读的一部巨作。

沈从文以文学家的姿态去梳理文物相关的常识，从欣赏的角度讲述各种文物，行文严谨而生动，内容丰富而系统，填补了我国文化史上的一项空白。

这本由沈从文著的《中国文物常识》内容涵盖古人的穿衣打扮、生活用品、交通工具、文化生活、工艺美术等内容，更是具体到古代玉石、陶瓷、玻璃、镜子、漆器、辇舆、车乘、扇子、刺绣、服饰、狮子、龙凤及鱼的图案等的演变和发展。

第一讲 玉工艺

 中国古玉

 玉的应用

 玉的价值判断色泽问题

第二讲 陶瓷及玻璃

 中国古代陶瓷

 清初陶瓷加工

 玻璃工艺的历史探讨

第三讲 镜子史话

 镜子的故事(上)

 镜子的故事(下)

 古代镜子的艺术

第四讲 漆器、螺甸工艺及马的艺术

 漆工艺问题

 我们从古漆器可学些什么

 螺甸工艺试探

 从一个马镫图案谈谈中国马具的发展及

 对于金铜漆镶嵌工艺的影响关系

第五讲 古人的“脚”与“手”

 谈辇舆

 谈车乘

 扇子史话

第六讲 织绣染缬

 谈锦——矩纹锦的本源及其发展

 织金锦

 谈刺绣

 谈染缬——蓝底白印花布的历史发展

第七讲 服饰与胡子

 从文物中所见古代服装材料和其他生活

 事物点点滴滴

 古代人的穿衣打扮

 我国古代人怎么穿衣打扮

 宋元时装

 从文物来谈谈古人的胡子问题

第八讲 龙凤和狮子艺术

 龙凤艺术——龙凤图案的应用和发展

 鱼的艺术——鱼的图案在人民生活中的

 应用及发展

 狮子在中国艺术上的应用及其发展

第九讲 纸与字

 谈金花笺

 谈写字(一)

 谈写字(二)