正当对策室全员为这句时隔两年重现的招牌台词精神一振之时，野立翩然出现。
“科学搜查研究所的玲子觅得佳婿，将在今天光荣离职。”野立宣布后，给大家介绍代为继任的沼田良美。
沼田的美丽不输玲子，而且比玲子更年轻。看着花形轻飘飘的样子，绘里子皱起了眉，公事公办地问野立：“顶替木元的人呢？”
“已经在这里了。”绘里子等人顺着野立手指的方向，发现房间的一角不知从何时起坐着一名女子，便当盒放在膝头摊开的包袱皮上，双手捧起饭团，闭着嘴细嚼慢咽的样子就像一只兔子。留意到众人的视线集中在自己身上，她起身谦逊地递上名片：“我是从科学警察研究所调来的田所幸子。”看起来准备周全。不过，她略显薄命的风姿却与“幸子”这个名字并不相衬，黑发束起，服装也是朴素的白衬衫配半裙，看起来完全不像刑警。
“你为什么在吃饭团？”对于片桐略显拘谨的询问，田所回答得颇为含糊：“啊，我肚子一饿就会咕咕叫，怕给大家添麻烦……”
“我受科学警察研究所所长所托，他说这人派不上用场，求我带走。她的上司是警视监①。如果卖他个人情，我的好评就会增加。你就忍忍吧。”
虽说已经习惯了野立这样的言行，但毫无紧张感的田所的一举一动都让急脾气的绘里子感到焦躁。
但是，首先要专注于解决杀人案件。
被害者鬼塚五郎，三十岁，被杀于自己的公寓。他被锐利的刀具一击刺中心脏，基本上是当场毙命。鬼塚曾杀害一对善良的夫妇，却以心智失常为由，根据刑法第三十九条被判无罪。那起案件当时曾被媒体猛烈抨击。鬼塚还有抢劫的前科。
因为这样的案发背景，可以被列入嫌犯的人有许多：被杀夫妇的亲友，又或者是对如此案件判无罪的司法制度心怀愤恨之人。二楼的扶手上有许多脚印．可以判断凶手多半是顺着檐槽爬到了阳台。而从沾有被害者血迹的手套与毛巾全被丢弃这一点来看，凶手的性格应该很马虎。
因为已经取得了足够的物证，于是对策室把遗物交给了鉴证科，专心负责梳理被害者的交友关系。绘里子去鬼塚的公寓，山村和岩井留在对策室里查看资料，片桐和花形则跑外勤……众人解散后各司其职。
“有这么多吗……对他恨之入骨的人真多啊！”
岩井看着嫌疑人清单叹息，山村忽然对他嘀咕了一句：“木元她……是不是也在恨老大……”
“不止是木元。最后解散对策室的就是那个女人，那家伙最后也只是想着保住自己。”
岩井忿忿地说着。因为两年前那个比谁都风度翩翩的某人和一直让自己心怀敬意的绘里子联手解散了对策室，加上木元被降职，他受到不小的冲击。
沼田送来留在科学搜查研究所里的过往案件资料，正颇有兴味地盯着岩井和木村那显露出对上司不满的脸。
“这里的人际关系不好吗？”
“不不不，没那回事。”
岩井摇头。花形也说出了和岩井等人所说的完全一样的话。
“到最后，老大也只是考虑自己吗？”
“谁知道……她自有考量吧，毕竟是她呀。”
只有片桐对绘里子的印象不同，却又无法具体描述。
正被部下八卦着的绘里子本人，则在搜查了鬼塚的公寓之后去了黑原做复健的医院探望他。
两年前的某天，黑原明知恐怖分子盯上了自己，却还是出席了仪式。他说：“不能现在退缩。如果警察组织的最高长官临阵脱逃，将再也无法面对广大国民。”随后，他在仪式上被人狙击。
“这次好像是脊髓手术，再也没法恢复到健步如飞的地步了。这已经是第几次手术了呢？”
黑原苦笑着说道，他的女儿理香从旁提醒c
“第四次了。至少要记住自己的手术啊。”
理香板着脸把端来的咖啡放在边几上，说了声要“去便利店”后离开了。
“盛气凌人的，真头疼。”黑原叹了口气。
话虽这么说，她却是个记挂父亲的女儿。即使在美国著名大学麻省理工学院留学，却为了配合手术而飞回日本。这样的言行也是思春期特有的别扭表现。
宽敞的单人病房里，躺在病床上的黑原已经恢复到了两年前的身型。
“至今都没能逮捕两年前案件的犯人……真是非常抱歉。”
绘里子再次深深地低下了头。
“黑月吗……对方是恐怖组织，没有那么容易吧？没办法。说起来……是木元真实吗……你的部下现在好像去了新岛，是你踢走她的吗？”
“是她本人的意愿。”
“是吗……那就好。”
木元自从去了新岛就精神不正常的传闻似乎是事实，据说她经常无故缺勤，无所事事的闲散模样让署里的职员很困扰。
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