书迷是这样炼成的
在美国上小学，孩子们确实没有太多家庭作业，不用“减负”，特别是周末和节假日，老师不会布置作业，让孩子们可以尽情地玩耍。因为个人的需求不同，老师们也不反对家长给孩子布置另外的作业。但他们特别强调培养孩子的阅读习惯，每个阶段报告里都有一栏让家长签字确认：孩子一个月有多少小时的阅读时间？
阅读无疑也给孩子们带来很多乐趣。学校隔三岔五地会给家长发送新书的订购建议，基本上来自同一个儿童读物出版社Scholastic，相比外面书店有各种不同的优惠：你如果下订单，孩子所在的班级就有可能收到出版社的赠书，图书角就能添新书；你还可以在给自己孩子订的同时订一本送给他们班，当然你不订也没问题；还有些丛书第一本是免费的，第二本寄给你看了如果不喜欢还可以退，总之确保你很容易就能买到书来读。社区、学校都有图书馆，从小就鼓励孩子泡图书馆。班上还推行读书活动，孩子们每天带回两本书和一张写有全班同学名字的读者名单，读完后要写简单的渎书笔记：你有多喜欢这本书（评价从1星到5星）？你为什么喜欢？为什么不喜欢？然后在清单上把自己的名字划掉表示已阅读此书，第二天再去换两本。这些书的插图和包装都非常精美，内容也非常适合小学生阅读，有像诗歌一样押韵的，有幽默地把所有象声词编排起来的，有绘声绘色讲故事的，有从容淡定说历史的。有的比较长，一定要父母帮着读；有的比较短，孩子自己能念，增加成就感。
刚来美国上一年级的Alex积极地参加了这个活动，在上学的两个月里，基本上一天不漏地读两本书，长了不少见识。举几个例子，有一天我们读一本动物园的老虎饲养员养大一只孤儿小老虎的书，故事情节生动，语言朴实，非常吸引读者。这本书生动地给孩子们介绍了4种图表，有形象图（Picture Chart）、柱状图（Bar chart）、折线图（Line Chart）、饼状图（Pie chart），图表和故事内容结合得天衣无缝，把世界上几种老虎的数目、比例，主角小老虎的体重的前后对比，和老虎爸爸的同期对比等展现得一目了然。读完这本书，Alex不但喜欢这个故事里那只懂事的小老虎，也懂得如何看这几种图表，说得出它们各有什么特点。我非常欣赏这样的好书。
还有两次，Alex拿回林肯和马丁·路德·金的传记图书，我和他一起读了。这两本书很简单，对两位伟人做了孩子能理解的简单介绍，并用几页图画和解说告诉孩子们他们为美国人所做的贡献，为什么后人要纪念他们。我不会期待一个6岁的孩子能看两本图书就懂历史，但相信儿子就此打开了学美同历史的一扇窗。他知道了林肯呼吁所有人都是平等的，并废除了黑奴制；而马丁·路德·金则不遗余力地争取种族平等，为黑人争取平等的地位和待遇。后来他还在《儿童时代周刊》读到奥巴马竞选总统的介绍，短短两个月，Alex对美国平等自由发展的三部曲有了一条清晰的线索。
有一些书是系列故事，比如《大红狗克里弗》系列，它用夸张的手法创造了一只可爱的大狗的形象，这只大狗有礼貌、乐于助人、活力四射，但有时候憨憨地会做些傻事。这系列故事描述克里弗的学校生活、假日旅游、朋友交往等，其实就是一个小学生的生活。这些系列绘本都有一个特点：用孩子们喜爱的角色润物细无声地影响他们。Alex总是一边读一边开心地笑，把自己代入，似乎克里弗就是他的朋友。
还有一类书是附有CD的，这样的书对刚到美国要提高听力和口语的Alex来说再合适不过。因为故事非常有趣，他有极大的兴趣反复听，大概三四天他就能全部背下来，语音、语调、语速惟妙惟肖。他先通过听把故事意思听明白了，有些单词或短语也能随口而出，再把书摊开来，用指头一边指着一边念（背），这样慢慢地他又能多读通一本书，多认识好些字了。
有一天，Alex拿回来一个阅读活动的奖励：一张必胜客的免费比萨券。昨天又开始另一种阅读奖励了：读够6小时可以得到某个主题公园的免费门票。我开玩笑说：“Alex，你学会读书，很快就不用靠我们养了……”
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