古代的海上王国腓尼基
“腓尼基”的原意是造船者。腓尼基人本来住在波斯湾附近，从事渔业，公元前28世纪才迁移到地中海东岸的叙利亚。公元前1500年，腓尼基人在叙利亚建立起提尔城（Tyrus），公元前1100年又建立了西顿城（Sidon），开始积极从事海上贸易。腓尼基地形狭长，从黎巴嫩山到地中海沿岸，缺乏平原，物产也不丰富；但是海岸有良港，黎巴嫩山区又出产木材，很适合海上贸易的发展。腓尼基人所建的城市本来都臣服于埃及，埃及势力衰落后才独立，并且以提尔城为中心，积极从事海上贸易。
公元前10世纪中叶，提尔王希兰与以色列的所罗门王联盟，从以色列王国获得了通过红海的权利，独占了阿拉伯西南方和非洲一带的贸易。有些学者推测，腓尼基商人曾远赴印度进行贸易。他们也出大西洋到达英国经商，从英国带回了锡。不过，腓尼基船最活跃的地方还是地中海一带。腓尼基人在地中海沿岸及岛屿上建立了许多殖民地城市，这些城市都是腓尼基重要的商业据点。其中最重要的是西西里的巴勒莫和迦太基。公元前538年，腓尼基被波斯灭亡。公元前200年，它的殖民地城市迦太基也被罗马攻占。
腓尼基人当时已经能够制造双层甲板、两排划桨的平船，比只有单层甲板的埃及船更进一步。腓尼基人利用这种船只把提尔出产的紫色染料、布类，以及西顿的玻璃制品运到国外，并且在各地开采矿产，以开采得来的金属与外国人交易。他们还把自己出产的玻璃和东方的纺织品运到西班牙和英国，交换银子和锡。据说他们还曾远赴波罗的海，为的是取得琥珀。他们也组织商队，从陆路取得阿拉伯的象牙、黄金、珍珠、香料，亚美亚尼（Armenia）的酒类，亚述的木棉、麻，埃及的麻，和各地的奴隶，并且把这些物品或人口运送到其他地方。他们的交易常伴有强制、欺骗和掠夺的行为，但是从另一方面来说，腓尼基人海上陆上的交易，对当时的文化交流和地理知识的扩展有很大贡献，古希腊人受惠尤多。
腓尼基人为了商业上的需要，吸收了埃及象形文字、楔形文字和克里特文字，创造出二十二个辅音字母。腓尼基文字传播到各地之后，就成为希伯来文字、阿拉伯文字、希腊文字的范本。腓尼基人书写文字是从右到左横写，希腊人把它改为从左到右横写。在文字的传播上，腓尼基人的贡献是很了不起的。
腓尼基不是一个喜欢政治的民族。他们没有创立共同的国家，每一城市都各自组成一个小王国，由国王、神职人员以及为数很少的贵族执行政务，必要时，各城市才联合起来。和西亚的古代王国一样，腓尼基人信奉多神教，但是他们最重视的还是巴力神（Baal）。他们祭祀巴力神的仪典是非常残酷的，常将活生生的孩童投入火里作为祭品。据说，迦太基在公元前307年遭受西西里王攻击的时候，曾将城里两百多名孩童投入火中，以解消巴力神的愤怨。 P3-4
认识西方世界
——介绍《西方历史的瞬间》
子敏
东方人读西方历史，可以知道“另外那半个地球”的许多事情，使我们对人类的认识，完整像一个没有缺口的球体。读西方历史应该是很有趣味的，很有意思的。
西方人跟东方人的不同，除了“人种”差异以外，还有一个最大的差异，那就是西方人跟东方人彼此有不同的“过去”。那“不同的过去”，就是历史。研究西方史，帮助我们了解西方人。
英国作家莎士比亚跟其他的许多西方作家，都喜欢把人间比喻成一个舞台。同样的，我们也可以把地球比喻成一个舞台。不过，更恰当的比喻，应该说地球是一个大戏院，同时有两个舞台在演戏。一个是东方舞台，一个是西方舞台。我国的汉朝在东方舞台热热闹闹地演戏的时候，罗马帝国也在西方舞台热热闹闹地演戏。
现在我们的世界似乎变小了，东西方的接触已经不再算是新鲜事，全世界似乎只合演一出戏。但是也就因为这样，我们不得不更关心怎么样才能够把这出戏合演得好。东方演员应该多了解西方演员，西方演员也应该多了解东方演员。东方人应该读读西方历史，正像西方人应该读读东方历史一样。知己知彼，合作努力，为人类接引光明。
李永炽先生的这本《西方历史的瞬间》，可以说是他的前一本书——《中国历史的瞬间》的姐妹篇。《西方历史的瞬间》的性质，是按照时代顺序，在西方历史中找出一百多个题目，然后为每一个题目写一篇文章。为了帮助读者多了解西方世界，所以对于文化、社会方面的事情，谈得比较详尽，而且特别重视有趣味的细节。这是一般课本所比不上的。书中的文字，都是用我们日常的简明口语写成的，这是为了要避免一般历史书“难读”的毛病。一般的历史书，因为作者的散文并不好，所以往往给人“历史书难读”的印象。《西方历史的瞬间》里的散文可不是这样。
《西方历史的瞬间》虽然是以西方历史的全部内容作内容，但是对于15、16世纪的事情谈得多些。这是因为那个时代正是西方世界向外求发展的时代，最能够说明“世界为什么变成今天这个样子”。
另外一个重要的时代，也是《西方历史的瞬间》里谈得比较多的，那就是19世纪。19世纪是东方世界从沉睡中醒来、民族主义逐渐抬头的世纪。这里头，可能就藏着“世界将来要变成什么样子”的答案。
《西方历史的瞬间》里有两篇“谢鲜声”先生的文章：《〈耶稣和他的弟子〉读后》、《圣诞节考》。这两篇文章跟《西方历史的瞬间》的性质相近，而且跟西方文化有密切的关系。李先生因为这两篇文章都在他为《国语日报》主编的《史地周刊》上发表过的，特地收入《西方历史的瞬间》，作为附录。这是要特别向谢先生道谢的。
我们希望这本《西方历史的瞬间》能成为人人可读、人人爱读的历史读物。我们相信，读者读《西方历史的瞬间》会有双重的阅读乐趣——他一边在读历史，一边也在欣赏流畅的散文。
李永炽的《西方历史的瞬间》是《中国历史的瞬间》的姊妹篇。《西方历史的瞬间》篇章以时代排序，在西方历史中选取一百二十个题目，为每一个题目写一篇文章。对于文化、社会方面的情况谈得比较详尽，有助于读者认识、了解西方世界。此外，《西方历史的瞬间》特别重视15、16世纪西方世界向外求发展时代的状况，并借此说明“世界为什么变成今天这个样子”。文字明白易懂，具有历史与文学的双重阅读乐趣。
《西方历史的瞬间》由李永炽著。
世界何以变成今天的样子？世界将来要变成什么样子？
西方人跟东方人的不同，除了“人种”差异以外，还有一个最大的差异，那就是西方人跟东方人彼此有不同的“过去”。那“不同的过去”，就是历史。研究西方史，能够帮助我们了解西方人，了解广阔的世界。
