以往的美学教材，不是哲学太多，艺术太少，就是教训太多，思想太少。
牛宏宝编著的《美学概论》则力图创新，以独特的方式与读者一起思考美学所归属的纯粹诗性直观的领域。全书以“人的存在性境域的显现活动”为诗性直观的根基，形成了一个回到审美活动之“事情本身”的切实理路，从而摆脱旧美学的“美的本质设问”、“主观一客观二元对立”、“审美静观”等理论陷阱，梳理出了既交美学的底，又适应21世纪美学发展的美学体系，在美学体系方面深具创新性。
《美学概论（第3版）》中附有关于重要美学家、美学现象、美学流派和一些前沿问题讨论等的“插文”，这是专为读者更加真切地进入审美活动的诗性天地而特别设计的。这些“插文”具有采光的效果，让人获得一种通透和开阔的视野，就像建筑物上的落地窗一样。
第三版的修订是围绕着如何更好地与读者一起步人美的殿堂而进行的，因此不仅有表述上的改善，还增加了精美的图片、开放性的思考题，以便唤起活生生的经验。