《玉堂丛语(元明史料笔记)》所记述的内容，许多是(明朝)焦竑的耳闻目睹，有些采自有关人物的传状、碑铭和年谱，也有些出自文集、笔记和杂著，凡引他书，皆一一注明出处。其所引各书，有的已经亡佚，其中的史料赖以流传。这部书保存了不少有意义的真实史料，可作为研究明史的参考。

卷之一

 行谊

 文学

 言语

卷之二

 政事

 铨选

 筹策

卷之三

 召对

 讲读

 庞遇

 礼乐

 荐举

卷之四

 献替

 侃直

 纂修

 调护

 忠节

卷之五

 识鉴

 方正

 廉介

 义槩

 器量

 长厚

 退让

 慎密

 敏悟

卷之六

 出处

 师友

 品藻

 事例

 科试

 科目

 容止

卷之七

 赏誉

 企羡

 恬适

 规讽

 豪爽

 任达

 夙惠

 游览

 术解

 巧艺

 伤逝

卷之八

 志异

 简傲

 谐谑

 俭啬

 汰侈

 险谲

 忿狷

 刺毁

 纰漏

 惑溺

 仇隙

附录一 明史焦竑傅

附录二 四库全书总目玉堂丛语提要