《三国演义》是中国第一部长篇章回小说，也是群众创作和作家创作相结合的典范之一，是成就很高、影响很大的古代历史演义小说。小说通过集中描绘三国时代各封建统治集团之间的政治、军事、外交斗争，揭示了东汉末年社会的动荡和黑暗，谴责了封建统治者的暴虐，反映了民众的苦难和他们呼唤明君、呼唤安定的强烈愿望。

小说塑造了大量栩栩如生的人物，宽厚仁爱的刘备，残暴奸诈的曹操，一身正气的关羽，粗中有细的张飞，还有头戴纶巾、手摇羽扇的诸葛亮，以计谋见长的周瑜和司马懿。他们斗智斗勇的故事早已给人们留下了深刻的印象……

本书描写了东汉末年到西晋初年近一百年的历史风云，展现了魏、蜀、吴三国鼎立的局面。通过描写错综复杂的斗争，揭示了各统治集团之间，以权术为手段的政治斗争，以霸权为目标的军事争夺，再现了三国时期尔虞我诈、勾心斗角、动荡不安的社会现实。

本书描写了大大小小的战争，构思宏伟，手法多样，一场场刀光血影的战争场面清晰可见。其中，官渡之战是袁绍、曹操双方力量转变、当时中国北部由分裂走向统一的一次关键性战役；赤壁之战使孙刘联盟打败挥师南下的曹操，形成三足鼎立的局面；晋司马炎灭吴之战，则让全国走向统一。

桃园三结义

张飞鞭督邮

何国舅谋诛宦官

董卓进京废帝

曹操调兵讨董卓

王司徒巧施连环记

李、郭犯长安

三让徐州

迁都许昌

吕布徐州逼刘备

孙策平江东

贾诩智战曹操

曹操杀吕布

煮酒论英雄

关羽降曹操

千里走单骑

官渡之战

三顾茅庐

军师初显威

火烧新野

当阳退曹兵

舌战群儒

草船借箭

火烧赤壁

三气周瑜

张松献图

刘备取西川

濡须之战

刘备收东川

水淹七军

大意失荆州

刘备复仇

七擒孟获

计取三郡

挥泪斩马谡

司马氏夺权

姜维伐魏

姜邓斗智

魏国灭蜀

司马炎灭吴

张飞鞭督邮

黄巾军被剿(jiao)灭后，参战官军纷纷向朝廷表功，得到了朝廷的赏赐和提拔。中郎将朱儁也被封为车骑将军、河南尹。他向朝廷表奏了孙坚、刘备的功绩，孙坚托了人情，被封为别郡司马，已经上任去了，只有刘备一直等不到封赏的消息。刘、关、张三人因此整日闷闷不乐。

一天，三人在街上闲逛，碰巧遇到了郎中张钧。刘备向张钧诉说了自己的苦恼，张钧听了很是同情，并说会把他的情况禀告皇帝。一天，张钧入朝，对灵帝说：“以前黄巾军造反，都是因为十常侍作乱。现在应该杀了这十个人召告天下，使有功的人得到赏赐，这样天下才会太平。”十常侍听后，立刻对灵帝说：“张钧在胡说八道，陛下不要听他的。”灵帝很听这十个人的话，就把张钧赶出了宫廷。而十常侍觉得张钧这样说，一定是有人立了功却得不到赏赐，才到处抱怨。于是，决定先给这些人一点小官做，以后再寻机收拾他们。

不久，圣旨果然下来，封刘备做定州中山府安喜县的县尉。刘备遣散了众乡亲，只带了二十名亲信，和关羽、张飞一起，欢欢喜喜地去上任去了。

然而，上任不到四个月，朝廷突然降旨说，凡是因为军功而得到官职的人，都有可能被革职。刘备担心起来，害怕自己也在被革职的行列。这时，正赶上督邮来到安喜县考察政绩，刘备出城迎接。见了督邮，刘备恭恭敬敬地鞠了一躬，而督邮只是微微扬了扬马鞭，就算是回礼了。旁边的关羽、张飞看在眼里，都非常气愤。

回到馆驿，督邮趾高气扬地面朝南坐，询问刘备的出身。刘备侍立在阶下，恭敬地回答说自己是中山靖王的后代，参加过三十多次对黄巾军的战役，立了不少功，才得到今天的官职。督邮突然喝道：“你冒充皇亲，虚报功绩！现在朝廷降旨，就是要革职你这样的官吏！”刘备听后，吓得连声称“是”，后来便告退。刘备回到县衙，县吏对他说：“督邮耍威风，无非想要点钱财罢了。”刘备说：“我为官清廉，哪有钱贿赂他？”

第二天，督邮把县吏单独叫了去，逼他诬陷刘备贪污。刘备得知此事后，就要进馆驿面见督邮，却被士兵拦在了外面。

这天，张飞因为对督邮不满，一人在外面喝了一阵闷酒，骑马正从馆驿前经过，看到五六十个老人在馆驿门前痛哭，便上前询问。其中一位老人对张飞说：“督邮逼迫县吏陷害刘县尉，我们前来为县尉求情，这些看门人不但不让我们进去，还打我们。”张飞一听，气得怒目圆睁，牙齿咬得格格作响，跳下马来就往馆驿里冲，看门人根本拦不住他。张飞直奔后堂，看到督邮正坐在厅上，县吏倒在地上，身上捆着绳索。张飞大喝：“害民贼，你还认得我么？”说完，不等督邮开口，一把揪住他的头发，拉出馆驿，绑在县衙前的拴马桩上，顺手扯下身旁的柳条，照着督邮的双腿狠狠抽打，一连抽断了十多枝柳条，疼得他像被宰杀的猪一般嗷嗷直叫。

刘备听到衙外的骚动，赶忙出来察看，见张飞正在鞭打督邮。督邮见刘备出来，便喊道：“刘县尉怏救我！”刘备是个心慈手软的人，忙让张飞住手。张飞恨恨地说道：“这样的害民贼，不把他打死，还等什么？”这时关羽走过来，语重心长地说：“哥哥出生入死，立了许多战功，却只封了个县尉，现在还被督邮欺辱。如今坏人当道，哪里容得下我们这样的人？我看这官不做也罢，我们杀了这督邮，回家另做打算。”刘备也感到前途渺茫，就听从了关羽的劝告，取出官印，挂在督邮的脖子上，教训他说：“你听着！你欺压百姓，本该杀了你，今天暂且饶了你。这官印你留着吧，我们兄弟走了！”于是带了随从，和关羽、张飞离开了安喜县。

后来，督邮把挨打一事报告给了定州太守，太守发了官文，派人捉拿刘、关、张三人。三人离开安喜县后投奔了代州刘恢。刘恢见刘备是汉室宗亲，就将他们藏在家中。不久，因十常侍又在朝廷中为非作歹，激起人民的怨愤，于是又有人像黄巾军一样，趁机发动叛乱。朝廷又派孙坚、刘虞(yu)等平定叛乱。代州刘恢便将刘备推荐给刘虞。刘虞任命刘备为都尉，大破敌军。刘虞奏报了此事，朝廷于是赦(she)免了刘、关、张三人鞭打督邮的罪责，封刘备做了别部司马，平原县令。刘备在平原有了一些钱粮，于是招兵买马，渐渐显出了新气象。

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