托姆·霍姆斯著的《向陆地进军》一书讲述了古生代动物克服离开水面生存的挑战。在干燥的陆地上初步立足后，陆生脊椎动物的数量开始增加，种类开始增多，并成为地球上最重要的大型生物。包括人类在内的所有45000种存活脊椎动物，其来源都深深扎根在古生代时期。
向陆地转变需要经历数百万年的特别适应过程。鱼如何进化到有腿的动物，早期陆地动物如何适应在水面之外呼吸，以及随着进化的开展，陆地动物种类是如何变得多样性的，这些都是《向陆地进军》一书所要讲述的故事。该故事随后引入到中生代时期第一批恐龙和其爬虫类同类，继而介绍了新生代时期包括人类在内的哺乳类动物的兴起。