盘古
天地浑沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变。，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈。如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长。后乃有三皇。
（《三五历记》）
说明
宇宙万物由何而来？这在世界各民族神话中有不同的解释。“盘古开天辟地”是我国上古人民对这个问题的解释。盘古是南方某氏族的图腾，其状如狗。《述异记》云：“南海中有盘古国，今人皆以盘古为姓，则盘古亦自有种落。”所谓“盘古国”，即盘古族，后来衍生出许多苗裔。作为苗裔之一的瑶族，至今仍有崇奉盘古的习俗。《粤西琐谈》云：“盘古本为苗人之祖，原为盘瓠之转。”在西南少数民族中至今仍受崇奉的“盘瓠”，与古代的盘古实为同一神祗。
盘古不仅开天辟地，他还“垂死化身”，即死时身体的各部分幻化出日月星辰、山川江河、草木禽兽，使世界变得生机勃勃，丰富多彩。
女娲
俗说天地开辟，未有人民，女娲抟黄土作人，剧务，力不暇供，乃引绳缰于泥中，举以为人。
（《风俗通》）
说明
女娲抟黄土作人，这是我国先民对自身来历的解说。对人自身从何而来的思考，导致神创造人这样的神话产生。希腊神话说，普罗米修斯用粘土，仿照自己的形态造出人类；希伯来神话说，上帝耶和华用尘土造人。我国布依族神话说，神用树木造成了人。对比之下，女娲以黄土为质料造人，具有我国中原地区鲜明的地域性和民族性。
这位人类始祖，在苍天缺、九州裂、人们遭受苦难之时，还有“炼五色石以补苍天”的壮举，即家喻户晓的“女娲补天”。
伏羲
古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。
（《易·系辞下传》）
说明
在古代神话中，伏羲与女娲是兄妹，他们为创造人类而结合成为夫妻，所以，两人同为人类始祖。伏羲仰观天象，俯察地理，始作八卦，因而又被称为“人文始祖”。
伏羲的形象是人首蛇身。在汉砖画像中，他与同为人首蛇身的女娲，下身是绞缠在一起的。伏羲“始制嫁娶”，创制夫妇嫁娶之礼。我们从中又可以看到人类婚姻发展由无序到有序的进步，也可以看到人类社会由母系到父系的过渡。
炎帝
炎帝作，钻燧生火，以熟荤臊，民食之，无兹［月胃］之病，而天下化之。
（《管子·轻重》）
说明
这则神话反映了远古先民对火的掌握和运用。高尔基说：“文化史是开始于人们掌握了火。”希腊神话中是普罗米修斯上天盗火，我国神话中是炎帝钻木取火。有了火，人类吃上熟食，减轻了肠胃的消化负担，减少了各种消化道疾病，延长了人们的寿命。不仅如此，人们还利用火烧荒，驱逐野兽，取暖，大大开拓了人类的生活领域，增强了改造、适应自然的能力。
“炎帝作火，死而为灶。”（《论衡·祭意》）今日我国人民在腊月廿三祭灶君，正月初一迎灶君，灶君的最早原型就是炎帝。
神农
古者民茹草饮水，采树木之果，食赢蝮之肉，时多疾病毒伤之害。于是，神农乃教民播种五谷，相。土地，宜燥湿、肥饶、高下，尝百草之滋味、水泉之甘苦，令民知所辟就40当此之时，一日而遇七十毒。
（《淮南子·修务训》）
说明
这则神话讲述了神农氏开创农业的事情。随着历史的前进，人口日益增长，各氏族的生活区域相对缩小，人们赖以生存的禽兽鱼鳖及植物果实也相对减少，“难以养民”。另一方面，人的肌体必须吸收各种营养成分才能满足需要，单吃少数几种食物容易引起“疾病毒伤之害”。这样，人们就必须栽培新的植物以获取多种营养，——农业就应运而生了。神农是农业的始祖，他的出现标志着人类社会已由原始采集渔猎时期进入到农耕时期了。
《搜神记》中说：“神农……尽知其（百草）平、毒、寒、温之性。”神农通过尝百草，全面了解各种植物的特性，发明了草药来医治百姓疾病，因而他又被奉为药物之神。
P3-7
我认为，并深深地相信，在我国古代文学作品中，确实存在着、牢牢深藏着真正的我们中华民族所赖以生存、发展、繁荣、昌盛以至无穷尽期的“根”。
——徐中玉
神话是民族文化孕育的摇篮，文学、哲学、艺术以及民族的文化精神、价值观念等都包含在神话之中。了解中国文化的源头，要向斑斓富丽的神话追索。自强不息的精神、天人合一的信念、开放包容的气度、坚韧乐观的勇气、勤劳拼搏的创举，在神话故事中都有着鲜明的体现。
——陈勤建
《神话与故事》选编中国神话及其衍化而成的包括各类文学体裁所讲述的中国故事，既是书面经典文化的精华，也显示了扎根于广阔民间文化土壤的根芽。诸如神话、传说、寓言、民歌、传奇、变文、话本等文学体裁，统以“神话与故事”概言之。
中国经典神话与故事承继着中国文化的精神血脉，蕴涵着中华文明的生存智慧，滋养着中国文化的气韵风度，是弥足珍贵的文化宝库。考察中国文化精神不能偏于一隅，或是从所谓“大传统”的精英文化出发，或是从所谓“小传统”的民间大众文化出发，而是要超越雅俗，从整体上来考察理解中国文学以及中国文化精神。这本书选取古代经典书面杰作，但在注释方面强调其民间口头文学的来源，揭示其生成衍化的经过。
神话是民族文化孕育的摇篮，文学、哲学、艺术以及民族的文化精神、价值观念等都包含在神话之中。传承中国文化精神离不开神话，了解中国文化的源头，也只有向斑斓富丽的神话追索。
20世纪以来，对神话的研究吸引着许多大家。20世纪初，蒋观云在《新民丛报》上发表《神话历史养成之人物》(1903)一文，最先引人“神话”概念，指出“一国之神话与一国之历史，皆于人心上有莫大之影响”，揭示神话与民族文化的关系，以及神话在文学史上的源头地位。鲁迅的《破恶声论》也是较早论述中国神话的文献：
“夫神话之作，本于古民，睹天物之奇觚，则逞神思而施以人化，想出古异，淑诡可观，虽信之失当，而嘲之则大惑也。太古之民，神思如是，为后人者，当若何惊异瑰大之；矧欧西艺文，多蒙其泽，思想文术，赖是而庄严美妙者，不知几何。倘欲究西国人文，治此则其首事，盖不知神话，即莫由解其艺文，暗艺文者，于内部文明何获焉。”
鲁迅在所著《中国小说史略》(1923)中对神话解释为：“昔者初民，见天地万物，变异不常，其诸现象，又出于人力所能以上，则自造众说以解释之：凡所解释，今谓之神话。”在《山海经》、《穆天子传》、《逸周书》、《燕丹子》、《楚辞·天问》等古籍中都保存较多的神话传说。
20世纪初对神话富有兴趣并专门研究的还有茅盾、周作人、梁启超、江绍原、林惠祥、顾颉刚、闻一多、谢六逸等人，都认识到神话之于民族文化的渊源关系。正如鲁迅所申明的：“故神话不特为宗教之萌芽，美术所由起；且实为文章之渊源。”
中国神话及以其为渊源的中国故事，包括传说、寓言、传奇、变文、民歌等等，都承载着中华民族独特的文化记忆和审美风范，养成了独特的思想理念和道德规范。
神话、故事中蕴涵着宝贵的中华文化价值观念，激扬着生机勃发的生命智慧。自强不息的精神，天人合一的信念，开放包容的气度，坚韧乐观的勇气，勤劳拼搏的创举，在《盘古开天》、《女娲补天》、《夸父逐日》、《鲧禹治水》、《羿射十日》等神话故事中都有着鲜明的体现。为维护人类生存而大无畏的开拓拼搏的创造伟力经由这些神话故事代代传承，成为我们民族生生不息的力量源泉。
鲁迅曾呼吁：“我们有并不失掉自信力的中国人在。我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人。……虽是等于为帝王将相作家谱的所谓‘正史’，也往往掩不住他们的光耀，这就是中国的脊梁。”（《中国人失掉自信力了吗》）他对《大禹治水》情有独钟，早在1912年写的《（越铎）出世辞》中说道：“于越故称无敌于天下，海岳精液，善生俊异，后先络绎，展其殊才；其民复存大禹卓苦勤劳之风，同勾践坚确慷慨之志，力作治生，绰然足以自理。”刚毅奋发向上的精神力量和智慧传续后代。《屈原》等故事彰显的也是为民请命的无畏精神勇气。
生命幻化，生生不息，体现无穷的创造力。《精卫填海》、《嫦娥奔月》、《西王母》、《壶公》等，有的体现物我互化、绵延不绝的原始生命观，有的描画瑰奇的神仙世界，都包涵着对无限生命力的探索和执着。
所选故事中也彰显了重情重义的亲情观和执着热烈的爱情观念。《董永》、《东海孝妇》等刻画了“孝亲”的天伦之情，《田昆仑》、《牛女》则属于“天鹅处女型”故事，表现仙凡婚恋的情节，独具中国风情。《叶限》是唐朝笔记小说《酉阳杂俎》里记载的一个故事，是中国版的“灰姑娘”，比法国版的早了800多年，比格林兄弟版的早了近千年。其中蕴含的家庭伦理道德、善恶有报的观念，无论东方人还是西方人，都心同此理。
至于表现文学作品中经久不衰的爱情主题，《梁山伯与祝英台》堪称绝唱，缠绵悱恻的情感、执着的相思相恋、“化蝶”的传奇想象谱写了一曲爱情赞歌。唐传奇中的《柳毅传》、《李娃传》、《霍小玉传》等都塑造了深情、专一、无私奉献的女性形象。汉乐府民歌表现的爱情故事生动形象，《有所思》在短短的诗行里塑造了女子热恋、失恋、眷恋的心理三部曲，感情跌宕有致，刻画细微精妙。《上邪》更是一首用生命铸就的爱情誓词：“上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，乃敢与君绝。”热烈奔放、情真志坚的女子形象跃然纸上。
近来，中共中央办公厅、国务院办公厅发表了《关于实施中华优秀传统文化传承发展工程的意见》，指出：“文化是民族的血脉，是人民的精神家园，”十分重视传承发扬中国优秀传统文化。本书选编的中国神话故事，也可以说是这浩大工程的基础工作，有助于中学生、大学生等青少年了解中国的文学以及中国的传统文化精神，浸染中国文化的理念、智慧、气度、神韵，让中国传统文化文学的根芽，生长在现代中国少年的心中，绽放丰硕的花朵，承担起传承建设现代中国民族精神文化的神圣职责。
陈勤建 常峻
2017年6月
陈勤建、常峻、黄景春编著的这本《神话与故事》选编中国神话及其衍化而成的包括各类文学体裁所讲述的中国故事，既是书面经典文化的精华，也显示了扎根于广阔民间文化土壤的根芽。诸如神话、传说、寓言、民歌、传奇、变文、话本等文学体裁，统以“神话与故事”概言之。
本书的出版，有助于中学生、大学生等青少年了解中国的文学以及中国的传统文化精神，浸染中国文化的理念、智慧、气度、神韵，让中国传统文化文学的根芽，生长在现代中国少年的心中，绽放丰硕的花朵，承担起传承建设现代中国民族精神文化的神圣职责。
陈勤建、常峻、黄景春编著的这本《神话与故事》选录神话、寓言、传说、传奇、变文、话本、民歌等我国古代民间文学优秀作品，每篇后均有注释和说明。本书的选编，参照和吸取了多种相关论著和作品选集。特别是受到钟敬文先生在1980年主持编著的《民间文学作品选》的启迪，并选用了其中的少量篇章。为了体现民间文学的特色，编者尽量从内容上、体例上保持这些作品的原汁原味。这些民间文学代表作，均为口述人、采录者和相关书刊编者共同耗费心力的文学成果。
