海岸上，有个小镇。镇的街上有各种各样的商店，其中在那个神社下，有一间卖蜡烛的贫困的商店。
那店里住着一对年老的夫妇。老大爷制造蜡烛，老大娘在店里卖蜡烛。这条街的人和附近的渔夫上神社拜神时，都要经过这个店铺，买蜡烛上山。
山上长着茂盛的松树，而神社就在松树林中。海风吹到松树的树枝上，不管是白天，还是黑夜，总是发出沙沙的声音。在远远的海上，每天晚上都能见到那神社的闪亮的烛光。
一天晚上，老大娘对老大爷说：“我们能够这样生活，都是托神的保佑呀，这个山上要是没有这个神社，我们的蜡烛就卖不出去了。我们要感谢神呀f我想上山拜神去！”
“你说得很对，我也没有一天不抱着感激的心情，从内心里膜拜神明的。只是因为忙，不能经常上山参拜。恰好，现在你提醒了我，你也替我拜谢神明好了。”老大爷这样回答道。
老大娘蹒蹒跚跚地走出家门。这是一个有月亮的晚上，外面亮得就像白天一样。她进神社拜完了神，下山时，在石阶上看到了一个正在啼哭的婴孩。
“可怜啊，这是一个被抛弃的婴孩，是谁扔在这儿的？这很奇怪，在我拜完神明之后，被我看到了，这好像是有什么缘分吧。我要是置之不理，要受神明的惩罚的。一定是神明知道我们夫妇没有孩子，赐给我们的。好吧，让我抱回去和老头子商量商量，养育起来好了。”老大娘轻声说着，将婴儿抱起来，嘴里哼着：“噢，可怜啊，可怜啊。”就抱着回家了。
老大爷正等着老大娘回家。这时老大娘抱着孩子回来了。她一五一十地把这件事告诉了老大爷。
“这确实是神赐的孩子。我们要不好好抚养，要受神的惩罚的。”老大爷听了以后这样说道。
就这样，两个人决定抚养这个孩子。这是个女孩，但孩子的下半身不是人，而是鱼的样子，老大爷和老大娘想，这一定就是人们传说的人鱼。 “这不是人的孩子啊！”老大爷看着孩子，歪着头说道。
“我也是这样想的。虽然不是人的孩子，可是你瞧，女孩子的脸多善良、多漂亮啊。”老大娘这样说。
“好了，无论怎样都没关系，因为是神赐的孩子，我们要精心抚养。将来长大以后，她一定是个聪明的好孩子。”老大爷这样说。
从此，老两口特别精心地抚养这个女孩子。孩子一天天长大了。大眼睛，黑眼珠，有着漂亮的头发和粉红色的皮肤，是个善良聪明的孩子。
姑娘长大了，她很害羞，从不露面。可是，谁要见到她，都会为她漂亮的容貌而感到惊奇，有些人只是为了看一眼这孩子，才来买蜡烛的。
老大爷和老大娘说：“我们家的孩子很腼腆，她不愿意走出来。”
在里屋，老大爷一个劲儿地制作蜡烛，而姑娘灵机一动，想到，要是能把美丽的画绘在蜡烛上，大家一定会更高兴地买蜡烛吧。于是她把想法告诉了老大爷，老大爷说：“那么，你就试试看吧。”
姑娘虽然没有向任何人学过绘画，但是她能用红色的笔很好地在蜡烛上画鱼呀、贝壳呀，还有些像海草那样的东西。老大爷一见这些画也吓了一跳。这些画那么美丽，充满了神奇的魅力，谁要一看到画，就喜欢上了这些蜡烛。
“当然画得好啊，因为她不是人，是人鱼呀。”老大爷感叹着对老大娘说。
“把有画的蜡烛卖给我。”从此，从早到晚，无论是大人还是小孩子，都涌到店里买蜡烛。果然，这些画着画的蜡烛很受大家欢迎。
更加使人惊奇的是，不知从什么时候，大家就传开了，说，把这些蜡烛拿到山上的神社点燃，然后将没有烧完的蜡烛揣到怀里出海去，无论遇到多么大的暴风雨，都可以避免船只覆没、人被淹死这样的灾难。
“这一定是海神保佑我们！海神见到我们捧给他的漂亮蜡烛，一定很高兴。”街上的人都这样说。
而在蜡烛店里，因为蜡烛卖得多，老大爷一天到晚拼命地制蜡烛，旁边的人鱼姑娘也不顾手臂酸痛，用红铅笔不停地画。
“我一定不能忘记，很好地抚养我这个不是人类的孩子的两位老人的恩情。”人鱼姑娘想到这对老夫妇的善良心肠，她那大而黑的眼睛湿润了。
消息传到遥远的村庄。那些水手、渔夫为了得到奉献给神的没烧完的有画的蜡烛，特地从远方赶来。他们买了蜡烛，上山参拜神社，然后将蜡烛点上火，等着蜡烛烧短，就把这些短蜡烛揣在怀里带回家。这样一来，不管是白天，还是黑夜，山上的烛光，从没熄灭过。特别是夜里，在海上也能见到美丽的烛光。P10-12