本书收入卡尔·施米特经典作品三种：《当今议会制的思想史状况》、《合法性与正当性》、《从囹圄中获救：1945—1947年间的体验》；主题围绕施米特作为宪法学家的思考与命运。

其中，《当今议会制的思想史状况》尖锐提出议会民主制的法理学和政治学困难，既立足于现实政治问题，又具有思想史视野。

《合法性与正当性》为宪法学和政治学的经典文献，是施米特在魏玛宪政危机关头书写的法学名作，堪称挽救魏玛民国宪政的“绝望尝试”，明确主张对反魏玛宪法的政党（纳粹）实行党禁。然而战后，施米特却吊诡地被贴上“第三帝国桂冠法学家”的标签，1945年被盟军当局拘押近两年。

其间，施米特写作六篇随笔，结集为《从囹圄中获救：1945—1947年间的体验》出版，篇幅虽小，但在施米特研究中征引率却很高，因为从中可以看到施米特因欧洲法学传统的彻底崩溃而深感无奈。

编者说明（刘小枫）

当今议会制的思想史状况［1923］（冯克利 译）

 绪论：论议会制与民主制的抵牾［1926］

 导言［1923］

 一、民主制和议会制

 二、议会制原理

 三、马克思主义思想中的专政

 四、直接运用暴力的非理性学说

 附录：论议会制的意识形态［1925］（理查 ?托马）

合法性与正当性［1932］（李秋零 译）

 引言：与其他国家类型（司法型国家、政府型国家和管理型国家）相对的

 立法型国家的合法性制度

 一、议会制立法型国家的合法性制度

 二、魏玛宪法的三种特别立法者

 结语

 重印附言［1957］

从囹圄中获救——1945—1947 年间的体验［1950］（朱雁冰 译）

 与斯普兰格的交谈［1945 年夏］

 答曼海姆的广播讲话［1945/1946年冬］

 浅说托克维尔的历史编纂［1946年夏］

 两座坟茔［1946年8月25日］

 从囹圄中获救［1946年夏］

 牢房的智慧［1947年4月］

 花甲之年咏［1948年7月11日］

人名译名对照表