人类历史上的伟大发现、发明,折射了人类的智慧,有趣的故事彰显科学家的激情,布里奇斯所著的《人类发明的故事》通过一个个鲜活有趣的精彩故事,阐释了深奥的科学知识,以闻所未闻的动植物趣事,引领你走进神秘的科学殿堂,与大师的灵魂亲密对话。《人类发明的故事》是一本父母送给孩子的最佳礼物。
布里奇斯所著的《人类发明的故事》是一部发明的简史,带领我们穿越时间和空间,去回顾一个个改变世界、改变人类生活的发明,体会发明的艰难、曲折以及乐趣。《人类发明的故事》是一本父母送给孩子的最佳礼物——勇于创新的精神。有创新才有新生活,才能建造新世界!
第1章 原始发明
发明家对人类进步的贡献——最初的发明——应需而生
想要了解我们和老祖先的关系,以及我们是如何通过某些发明成果进入到文明的时代,走入了一个崭新的时代——一个和石器时代居住的洞穴环境截然不同的时代……这些都要从头说起。也正是因为这些,我们在阅读和发明有关的故事时,每件事情的开头总也少不了“很久以前……”
在我们生活的世界中,布满了琳琅满目的新事物,在我们看来,正是有了古代源源不断的发明,才有了我们当今的这些新产品。只不过,某些原始发明的历史痕迹都已经消失不见了,这让我们很难再寻觅其迹。
比如,聪明的希腊人发明的计时器,它就是通过在滴漏上添加了一个齿轮制成的,这个古怪的装置的精度几乎和太阳行进的轨迹一致。正是出于个人对计时设备改良的思索,才有了这个简单计时工具的诞生。
远古时期的日晷在阴天是无法工作的,人们需要有更加先进的计时设备来替代日晷。在我们看来,那些古老的计时装置,其实就是新石器时代的人们对时光流逝的一种标记方法。
同样是把坚果弄开的方法,当初猴子是用自己的牙齿一个一个地咬,但是后来有人发现可以用石头把坚果砸开,一个发明者出现了。在通往文明的阶梯上,人类已经迈出了第一步,而近代由对光滑滤网和钢制滚筒充分利用的蒸汽机驱动的面粉厂,就是这个阶梯将要到达的目的地。
对于那些数不清的发明者,以及他们不计其数的发明,还有他们为人类的生活水平的提高所做出的巨大贡献,我们必须要致以深深的谢意。我们正是通过这些发明,才遥想到辞世已久的他们和同样久远的石器时代。
我们的周围充满了发明家的研究成果,如身上的衣服、坐的椅子、玻璃窗子、看书使用到的灯,几乎所有的东西,当然这本书也不会例外。所有这些都会令我们无需经过深沉的思索,便对发明家产生感恩之情。假如不是之上那些发明之物的存在,我们住的房屋,穿的衣服,除了一些坚果和野果,我们不会再有其他食物,我们和生活在树上的猴子不会有任何区别。因此,历史中的发明就是人类迈向文明化的标志,是人类脱离野蛮步入文明的开始。
对于人类的原始发明,我们了解得并不多,利用石头把坚果砸开是我们了解到的最早发明,使用木棒攻击敌人或许就是第二个。石头和棍棒的用处被人们发现不过是一小步前进而已,可是,当更具威力的武器出现,也就是石头被棍棒的一端弹射出去,则是又大大前进了一步。
和别的动物一样,原始社会的人们对火也非常恐惧,所以他们使用了很长时间的石头和木棒,之后,才逐渐地敢于使用火。可能是因为某次闪电而引发了森林起火,这和现在没什么两样,这不过在次数上来说,过去的山火要比现在多很多。首次勇敢地对火进行使用的人真的是一位伟大的发明家,这主要是因为,火一旦被人们开始控制,所有的低等动物也就被人们控制了,只可惜这位伟大的发明家至今不知道他是谁。
有一点我们应当时刻谨记着,并不是在某个特定的地点和特定的时间,开始了某种文明。所以,地球不同的地方、不同的时期首个开始对火进行使用和控制的人,并不是同一个人,因此,我们在上面提到的英雄,其实应当说成是英雄们。在很久以前的不同部落里生活的人们,在数量上和发展程度上并不相同,有的部落缓慢发展着,有的部落快速发展且程度较高,但是对于地震、洪水或者别的自然灾害等还是没有认识到位,任何一个部落都有自己的前进路线,发展很不平衡,可是从总体水平来看,相互隔开的部落发展速度还是缓慢的。在我们对这些部落文明程度发展差异进行研究时,经常会感到吃惊。
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