宋代乡村社会在中国乡村社会史上处于重要的转折时期。这一时期，乡村行政组织变化多样，民间组织蓬勃发展。对宋代乡村组织及其相互关系进行深入研究是理解宋代乡村社会乃至整个宋代社会和传统乡村社会的一把钥匙。这也是进行“唐宋变革”和“宋元明过渡”等中国历史上重要转型期研究的应有之义。再者，对宋代乡村组织进行研究，探讨其演变的基本规律，总结其中的得失，无疑可以加深对今天农村社会问题尤其是如村民自治等问题的认识，从而为解决这些问题提供历史的借鉴。
本书将落脚点放在宋代乡村社会控制的实现上，探讨宋代各种乡村组织在乡村社会控制中的地位和作用。