本书是帮助学生学习发育生物学，掌握章节要点、复习和自我检测学习效果的辅助教材。内容包括：模式生物、受精、胚胎干细胞、胚体形成的细胞学基础、早期胚胎的形态和分子变化、胚胎发育与细胞的增殖和分化、胚胎发育与程序性细胞死亡、生殖细胞与性别决定等。每章由四部分组成：内容要点，此部分概括了该章的核心内容，可帮助学生抓住本章节最重要、最基本的知识；难点与注意点；习题；参考答案。
发育生物学是21世纪的前沿学科，也是整个生物学中发展最快的学科，研究范围在不断地扩展和深化，其研究结果将回答生命科学中许多关键性的基本问题。使用本教材可以帮助学生从不同角度和层次，理解与记忆发育生物学的基本知识、基本理论和基本概念，熟悉发展前沿。本书不仅对在校本科生、研究生学习本课程大有帮助，也可作为参加全国执业医师复习考试的参考书。