幽默是人类的天性，古今中外可能都概莫能外。中国古代有关幽默的言行记载都散见于历史典籍中，专业的笑话集可能早已有之，由于在过去都属于难登大雅之堂之类，很多都没有保存下来。今天我们能见到的最早刻本为宋代，其后，元、明、清三代就更多了。例如，明代冯梦龙作的《笑府》应该是《笑林广记》的前身。在发展过程中，游戏主人编著的《笑林广记》的内容不断充实，成为中国古代民间笑话的集大成者。并出现了几种不同的刻本，比较著名的是清代乾隆四十六年本，署名编者“游戏主人”。

游戏主人编著的《笑林广记》全书的编排大体是按照不同的主体来分类的。共分为十二类，分别是古艳部、腐流部、术业部、形体部、殊禀部、闺风部、世讳部、僧道部、贪吝部、贫穷部、讥刺部、谬误部。内容丰富，题材广泛，涉及世俗生活的各个方面，令读者在捧腹之余，对中国古代传统的文化和人性也能有所洞见，对中国社会人情的理解和处世哲学想必也有所领悟。不过，我们也应看到，《笑林广记》中也充斥着一些不太健康的东西，但它也是我们社会生活的一部分。这点，希望读者在阅读时大可一笑了之，不必太过在意。

卷之一 古艳部

卷之二 腐流部

卷之三 术业部

卷之四 形体部

卷之五 殊禀部

卷之六 闺风部

卷之七 世讳部

卷之八 僧道部

卷之九 贪吝部

卷之十  贫穷部

卷之十一 讥刺部

卷之十二 谬误部