本书的主旨，是依据基本的“理性人”假设，对现代民主制下政府的行为提供一个系统的、严格的分析，并从中引申出经验上可检验的具有现实意义的结论。全书分为四部分。第一部分建立分析的基本方法论，阐明作为全部分析出发点的“理性人”假设的确切含义。第二部分处理不确定性条件下政府的行为。不确定性在唐斯的理论中具有一种基本的重要性，因为它与民主制的可行性具有直接的、紧密的关联。第三部分进一步探讨由不确定性引出的一个重要问题：信息成本对选民行为的影响。最后，第四部分对传统的关于政府行为的经济理论做了一个扼要的评述，并对全书分析得到的可检验的结论做了一个总结。

本书开创性地将经济学理论思想引入政治学研究，被学术界誉为“政治科学的一部奠基性的著作”。安东尼·唐斯从政府、政党、选民的理性行为入手，分析了西方民主制度背后的经济实质，在“理性人”和“利益最大化”的经济学基本假设基础上，建立了一个理解公共政策和政府行为的理论模型，提供了分析西方民主制度的暂新视角，从而阐明了西方民主制度的运行机制，内在动因及其局限性。

译者序

致谢

英文版序

第一部分 模型的基本结构

 第一章 导论

 第二章 政党动机与政府在社会中的功能

 第三章 投票的基本逻辑

 第四章 政府决策的基本逻辑

第二部分 不确定性的一般影响

 第五章 不确定性的涵义

 第六章 不确定性影响政府决策的方式

 第七章 作为获取选票手段的政治意识形态的发展

 第八章 政党意识形态的静态与动态分析

 第九章 联合政府下的理性问题

 第十章 政府选票最大化与个人边际均衡

第三部分 信息成本的特殊影响

 第十一章 获得信息的过程

 第十二章 理性选民如何降低信息成本

 第十三章 信息收益及其递减

 第十四章 理性弃权的原因及其影响

第四部分 引申和假说

 第十五章 对政府行为经济理论的评论

 第十六章 从理论中派生的可供检验的命题

参考文献

译后记