反应堆物理和反应堆热工水力知识作为从事核电厂反应堆运行和燃料管理最为重要的基础理论课程之一，对于理解和掌握核电厂反应堆运行的工作原理和反应性变化的各种物理现象，以及其特性有着非常重要的意义和作用。
杨兰和等编著的《核电厂物理热工》共分13章。第1章总体概述，介绍了核电厂物理热工相关的主要工作。第2章至第9章介绍了核电厂反应堆物理的相关知识，包括反应堆物理基础、动力学基础、反应性系数、反应性控制、反应堆功率及其分布、裂变产物的产生与中毒、反应堆启动与停堆、反应堆物理试验。第10、11章介绍了核电厂反应堆热工水力的相关知识，包括了反应堆热工水力基础和核电厂热力系统的效率与性能分析。最后第12、13章结合核电厂的工作实践，介绍了电厂燃料管理的相关知识，包括堆芯燃料管理基础知识和堆芯换料设计的相关基础知识。