本书共分四个部分，主要对历史理论资本主义和美国史作了探讨和研究，具体内容包括《西方“文明”概念的局限性》《关于资本主义起源问题的三大学派》《“自由殖民地”——一种独特的资本主义起源和发展的历史模式》《美利坚文明的历史起源》《美国西部开发的历史与经验》等。可供从事相关工作的人员作为参考用书使用。

自序

历史与理论

 文明史研究的任务

 西方“文明”概念的局限性

 生产方式≠社会形态

 小农制：一种普遍而长命的生产方式——兼论“生产方式≠社会形态”

 马克思《资本主义生产以前的各种形式》考辨

 马克思社会形态演进论考释

 土地问题在社会转型中的重要性——评中村哲著《近代东亚经济的发展和世界市场》

 自然科学与人文精神

资本主义史

 关于“资本主义”的定义

 马克思“资本原始形成”理论研究——重读《资本主义生产以前的各种形式》

 关于资本主义起源问题的三大学派

 市场在西欧的兴起及其历史意义

 资本主义萌芽及其历史命运

 资本主义首先产生于农业领域还是工业领域——兼论资本主义生产方式的本质特征

 关于美洲奴隶种植园经济的性质问题——释马克思的“接种”论

 东欧“再版农奴制”庄园经济的性质问题——与美洲奴隶种植园经济比较

 “自由殖民地”——一种独特的资本主义起源和发展的历史模式

 人类正面临从未有过的变化——论高科技革命的世界历史意义

附：劳动时间不再决定价值——大转变的一千年

 “经济殖民地”概念问题——读陈其人著《南北经济关系研究》

美国史研究

 美国历史概论

 美利坚文明的历史起源

 略论美国农场主阶级的形成

 关于早期美国黑人的地位及其演变

 略论美国的“立国精神”

 关于美国国内市场形成问题——兼谈三大区域之间的关系及其演变

 解读“暴发式”发展之谜——西进在美国经济发展中的作用

 西部的拓殖与美国工业化

 加利福尼亚金矿的发现及其历史意义

 美国西部城市的起源及其历史类型

 美国西部拓荒农场主的形成和演变

附论

 一个具有重大意义的主题——重读F.特纳的《边疆在美国历史上的重要性》

附：F.特纳“边疆假说”的一个翻译问题

 不能简单地把“西进运动”归结为“领土扩张”——美国“西进运动”初探

 美国西部开发的历史与经验

 大西部的开发与美国的现代化

 略论美国西部开发模式

后记