本书以翔实的史料记述了美国空军的发展历程，着力总结了美国空军在科技建设和人才培养方面的经验，讲述了这支为美国服务的部队中发生的许多生动有趣的故事。

书中还收录了许多珍贵、生动的版画、肖像画、木版画、照片和地图，把美国空军引人入胜的革命性的发展历程更加真实清晰地提供给读者。

《美国空军史》详细记载了美国空军如何由不成熟的雏形发展成为世界领先空军部队的整个历程。随着飞行器技术的发展以及空军在作战中日益显现出的不可替代性，美国空军在历经一系列编制调整及革新后，由第一次世界大战期间的美国陆军通信部队航空处发展成为独立部队，直至成为世界舞台上不可忽视的一支军事力量。本书中不仅详尽描绘了美国空军“在曲折中前进”的发展历程，还总结了美国空军在科技建设与人才培养方面的经验，不遗巨细地系统再现美国空军的全貌。

前言

第一章 飞行起源和军事空军

第二章  一战中的美国空军：1913～1918年

第三章 两次大战之间的美国空军

第四章 飞赴战争：1939～1943年

第五章 喧嚣时代：1943～1944

第六章 飞向胜利：1944～1945年

第七章 太平洋空战：1941～1945年

第八章 冷战升温：1945～1964年

第九章 朝鲜战争：1950～1953年

第十章 深陷战争：1961～1968年

第十一章 越战的最后阶段：1968～1973年

第十二章 冷战降温：1965～1990年

第十三章 新的使命，新的战斗：1990～2003年

第十四章 苍穹深处

载人飞行的历史要追溯到1783年。当时，在法国上空升起了一个热气球，被人们称作“信封上的云朵”。1903年莱特兄弟在基蒂霍克试飞一架以引擎为动力的飞行器，获得了成功。六十年后，人类登月成功。美国空军直到1947年才正式建立。但是作为美国军事力量中一个至关重要的分支部队，美国空军的历史还要追溯到人类为了翱翔长空而执著努力的岁月，追溯到人们将飞行用于军事，通过空中力量来获得军事优势的那一段段日子。

当人类普遍梦想着能够逃避现实和改变生活时，他们开始渴望飞行。这些梦想转化成一个个问题出现在人们的意识当中，于是科学家们和工程师们将问题演变成笔下的一个个定理和方程，进而发展到设计和模型，直到最后付诸于成型的机器。无论飞机能够飞得多快多高，无论其配备的仪器有多么复杂，飞行员都深知一个道理，即任何错误或是机械故障都可能导致飞机坠毁，而瞬息万变的战斗越发将这种功亏一篑的危险复杂化了。而对当年我们这位人类飞行的鼻祖来说，无论是他在俄亥俄州代顿的一家自行车店里自制风洞、进行测试的时候，还是他在得克萨斯州休斯敦的超级计算机上模拟制作飞行器雏形的时候，他对自己的飞行器总是自信满满。

但是，无论是梦想飞行，还是真正实现了飞行，翱翔于苍穹都并非仅仅是现代人的诉求。古时候只有天神才有能力飞行。他们当中的阿波罗神就是驾着太阳战车驰骋天际的。古典文学中的传奇英雄往往也能够飞行，他们的坐骑不是喷着流星火焰的坐椅，就是魔幻飞毯；亦或身插双翅的天马、一只巨大的飞鸟。人类曾经试图用机械来模仿天神的飞行，结果并不尽如人意。古希腊神话中伊卡洛斯的故事就是明证。

代达罗斯和伊卡洛斯插上由羽毛和蜡制成的翅膀逃离一个高塔。作为翅膀的制作者，代达罗斯警告儿子伊卡洛斯千万不能飞得太高。伊卡洛斯却没有听话，于是太阳的温度融化了翅膀上的蜡，伊卡洛斯坠落身亡。抛开故事的宿命论不谈，这则神话却预言了实现有人驾驶飞行的梦想，预言了飞行者的命运是掌握在自己手中的。虽然代达罗斯最终安全着陆了，但失去儿子的他一定痛不欲生。

科学界为飞行做出的努力

飞行的科学研究开始于古代：公元前400年意大利特伦顿有个人叫阿启泰，他制成了一个以蒸汽为动力的木制的“飞行鸽子”(在一些记载中也叫做“牡鹿”)，很可能就是一个模型或是玩具。显而易见，阿启泰并非是唯一一个探索飞行的人，那时候还有很多其他人也纷纷研究空气动力学和动力飞行。但是几个世纪过去了，在这方面都鲜有文字记载。13世纪，罗杰·培根由于熟知阿拉伯文字，因而能读懂记载下来的一些古代手稿。他在《艺术和自然的神奇力量》一书中预测可能会出现飞机、汽车和潜水艇。同僚弗朗西斯·卡兹以其讲授“不可信之奇事”的罪名将培根投入监狱。他的这本书一，直到1542年才得以问世。

1486年列奥纳多·达·芬奇画出了一架“扑翼飞机”的草图，这是一台能像鸟一样拍打双翅的机器。列奥纳多还将阿基米德的涡线理论结合到直升机的设计当中。列奥纳多和培根一样，在有生之年都没能发表这些成果。继伊卡洛斯之后几千年，人类依旧尚未具备冲击蓝天的能力。但是随着启蒙时代的到来，科学的方法为真理的天平加大了砝码，重重地偏向了飞行这一边，实现飞行不再是奢望。于是，曾经激荡古人心灵的空气动力学原理最终重返舞台。

气球飞行起源于法国。1783年9月19日约瑟夫·蒙戈尔费埃和雅克·蒙戈尔费埃在法国凡尔赛进行了一个试验，分别在鸭子、绵羊和公鸡的身上测试气球上升的效果。接着，11月21日蒙戈尔费埃兄弟在巴黎四十万民众面前放飞了一个载人气球。路易十六和玛丽·安东内特也亲临现场。飞行持续了25分钟，驾驶气球的是武官弗朗索瓦·达尔朗侯爵和科学教师让·弗朗索瓦·德罗齐耶。由于提供燃料的火盆起火，两个人在飞行过程中一直忙于在这个浓烟滚滚的气球里灭火。

蒙戈尔费埃兄弟的竞争对手主张使用氢气。1783年12月1日雅克·A·C·查理斯驾驶气球飞行了两个半小时，飞行距离达27英里。为了进一步展现氢气的优势，查理斯将气球下降，把助理放下后再次将气球升空。1785年1月7日，美国人约翰·杰弗里博士和法国飞行员让·皮埃尔·布朗夏尔驾驶氢气球穿越英吉利海峡。他们的气球险些跌人海峡，幸好他们丢弃所有能丢的东西，只带着世界上第一包国际空邮的信件安全着陆。(但并非所有的“第一次”都是美好的。1785年让·弗朗索瓦·德罗齐耶这位最早的飞行员驾驶的氢气热气球发生爆炸，他从而成了第一位牺牲者。)

虽然穿越英吉利海峡的时候有一个美国人的身影，但是美国在这项事业上却显得少有兴致。一直到1793年，布朗夏尔才在美国费城放飞了一只气球。当时，乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊、詹姆斯·麦迪逊以及詹姆斯·门罗共同见证了这一史实。四十五分钟后布兰查特驾驶气球在新泽西州着陆。

早期战争中的飞机

在航空学发展方面，美国依旧是落后于欧洲的。法国航空队是世界上第一支空中军事力量，他们于1794年6月首次在莫伯日同澳大利亚作战。同年6月，这支军队又在比利时弗洛吕斯战役中参战，帮助法国革命军赢得了对澳大利亚的胜利。(澳大利亚人提出抗议，认为使用气球是违反了战争条例。)拿破仑在远征埃及时使用了气球，但是后来他于1799年解散了这支航空队。在后来的几十年里，屡屡可以看到空中力量有用武之地。例如，1849年从哈布斯堡舰队上放飞了一些无人驾驶的气球，对威尼斯进行轰炸。

在美国内战期间出现了很多军事发明，都闪耀着智慧的火花，例如机关枪、装甲炮艇、壕沟战以及能够发射信号来传递情报的气球等。战争刚刚爆发，一个受雇的气球驾驶员德丢·洛驾驶气球从俄亥俄州的辛辛那提升空，但被迫在位于南卡罗来纳州的敌方领地降落。虽然他已经将同盟军部队的情况尽收眼底，但他却成功说服对方相信自己并非间谍。1861年6月，他一经释放，就直奔华盛顿拜见亚伯拉罕·林肯。洛提议将自己的气球编入联邦军队服役。P6-7

凡是关注当代世界军事力量的人，无不对美国军事力量保持高度关注。因为，无论是军费开支的总额，还是现代化、信息化武器装备的规模、数量、质量；无论是非战争军事行动，还是高技术战争的能力，美国军事力量都处在世界第一流的位置。第二次世界大战以后世界上发生的多场规模较大的局部战争，或者由美国发动，或者有美国参与。美国军事力量对世界和平的威胁，是有目共睹的。现在，几乎地球上的每一个地区，以及近地空间和远地空间领域，都能感受到美国军事力量的存在和影响。因而，关注、研究美国军事力量特别是美国军队的情况，成为世界上许多国家军事机构、军事研究人员及军事业余爱好者的一个重要课题。我国当然亦不例外。

湖南人民出版社的领导和编辑们具有令人佩服的眼光。他们在书刊出版市场竞争十分激烈的情况下，仍组织翻译并出版史料性、学术性较强的《美国陆军史》、《美国海军史》、《美国空军史》和《美国海军陆战队史》，为我们提供了一套很有价值的阅读、研究美国军队情况的著作材料。其一，这是美国人自己写的美军史，而且是由机构力量组织的，资料的来源比较权威，可靠性程度高。其二，内容比较丰富，记述比较全面，较为真实地反映了美军这几个军种、兵种产生、发展的过程，总结了他们在部队建设和作战中的经验教训。特别值得一提的是，作者不仅记述美军历史上自认为辉煌的一面，而且对其军队建设中的分歧、在战斗中的失败和发生在军队中的丑闻也有如实记述。如《美国海军史》中，就记述了海军1989年4月海军战列舰“衣阿华号”炮塔爆炸，47人遇难事件；1991年海军“尾钩号协会”聚会中的性骚扰事件；1995年的毒品事件；1996年海军部长自杀事件等。这些，为读者提供了研究美军的另一个视角。其三，图文并茂。在当代不少学科的出版物中，图文并茂是一种趋势。它受到读者的欢迎。这套美国军队史著作在这方面特色更为突出，选配了大量反映美军历史事件、人物和各种武器装备的照片，增加了更多的知识和信息量，也增强了阅读的趣味性。

当然，由于作者的立场、价值观念等方面的原因，这套著作中不乏宣扬美国强权政治、霸权主义思想，宣扬西方价值观念的内容，特别是对几场涉及我国军队参加的战争，如朝鲜战争、越南战争的记述，这方面问题尤其明显。相信读者能正确认识，予以鉴别。

中国人民解放军军事科学院研究员

军事史教授博士生导师

丁家琪

2010年3月28日