“夜莺”迟到了。
昏暗的电影院里，卡丽·马蒂松坐在倒数第四排第二个座位上，心中举棋不定，想着要不要取消这次行动。这原本只是两人的初次接头。以前在弗吉尼亚州中央情报局称为“农场”的训练基地接受训练时，她的上司、也是他的入行师父索尔·贝伦森把这比作“擦肩而过的船只”。一切都严格按规定来，卡丽要做的就是好好认认这个叫塔哈·阿尔-多尼的人，再让代号“夜莺”的他迅速瞥上自己一眼，小声交代下次碰头的时间和地点，随即分道离开。
根据“组织”的惯例，接头人如果迟迟不露面，取消行动前先要等上十五到二十分钟，而且只有接头人就爽约原因给出合理的解释，才能另行安排接头。一些司空见惯的平常借口不能拿来作数，比如说可能晚上半小时到半天的中东时间，或是下午五点到七点的黄昏幽会时段，生意人赶往哈姆拉区不起眼的小公寓与情人约会时，造成的周五黄昏时分福尔德·谢哈布大道见惯不怪的交通堵塞。
只是卡丽很想见见这次的接头人。她的黎巴嫩线人叫迪玛，人长得很漂亮，是个妓女，还是马龙派天主教政治团体“3月14日”的成员，每晚都会在中心城区格雷屋顶酒吧出没。根据她的说法，中央情报局这么急切想笼络阿尔-多尼，原因有两个：其一，他是残暴的叙利亚秘密情报机关——GSD国家安全局的官员，在大马士革的阿萨德政权有直接的情报来源，其二，他缺钱。照迪玛的原话，多尼那位品位奢侈的性感埃及女友迟早要把他给榨得干干净净。
卡丽又看了看表，已经晚了二十九分钟。他到底在哪？卡丽四下看了看，电影院里坐满了七八成的观众，电影开场后一直就没人进来过。大荧幕上，哈利·波特、罗恩和赫敏在上疯眼汉穆迪的课，看他给一只长得很可怕的飞虫施夺魂咒。
卡丽的神经紧绷得如同小提琴的琴弦，可这说明不了什么。她一向不大相信自己的直觉，因为有时候，她觉得自己的神经系统就跟华盛顿特区的电网一样，都是出自同一帮蠢货之手。医生们把这种症状称为躁郁症。以前在普林斯顿读书时，学生健康中心推荐的一位心理医生说这是一种时而发狂时而抑郁的精神上的情绪紊乱。她的姐姐麦琪的形容更加直白：“就是情绪上的剧烈波动，一会觉得‘我是全宇宙最聪明最漂亮最优秀的女孩’，一会又自暴自弃，沦落到‘我想把自己给杀了。’”虽然卡丽的直觉并不可靠，可这次接头里里外外都让她觉得不对劲。
她告诉自己，不能再等下去了。大荧幕上，赫敏朝穆迪大声叫嚷着，求他解开把那只可怜的小虫快折磨死的咒语。时机刚刚好，电影里传出各种噪声和特效效果。没人会留意到她，她打定主意，起身摸索着往电影院大厅走去。
她出了电影院，来到大街上，觉得非常惹人注意，好像暴露了似的。从某种程度上讲，对一名身在中东的西方女子来说，有这样的感觉总是难免的。你就是和别人不一样。要想伪装自己，唯一的办法就是穿上阿拉伯妇女的传统长袍，从头到脚包裹起来，再披上头巾，祈祷不会有人走近了细看。但是，像卡丽这样苗条的身材，笔直的金色长发和典型的美国人长相，走近了肯定谁也瞒不过，而且在贝鲁特北部地区，从穆斯林头巾到紧身的设计师牛仔裤，妇女穿什么的都有，有时候两样服饰还混着穿，所以长袍也管不了多大用处。
等卡丽从电影院出来的时候，天已经入黑了。米歇尔布斯特洛斯大街上人来人往，车流如织，耀眼的车灯和马路两旁高耸的写字楼和公寓楼窗户投射的灯光交织在一起，明暗不定，就像一幅马赛克图案一样。她扫视四周，看街上有没有人跟踪她。接头失败总是暗藏着危险，这时她的心突然一沉，几乎停止了跳动。
“夜莺”就坐在街对面的咖啡桌旁望着她。之前约的可不是这样。昨天晚上，迪玛在格雷酒吧把接头方法都转告他了，他没理由搞错。他疯了吗？接下来他干的事让情况变得更糟了。他朝卡丽打手势，这个手势在美国的意思是“走开”，可在中东地区却是说“过来”。情况一下子变得明朗起来，就像人们玩的那种万花筒一样，碎片一下子都回到原位。中埋伏了。阿尔-多尼可是叙利亚国家安全局的官员，是经验丰富的职业情报人员，照道理做的事情不会这么外行。
不管是叙利亚国家安全局，还是黎巴嫩真主党，对他们来说，杀一名中情局特工算不上什么，能活捉更好，这样可以好好利用利用。要是能抓住一个中情局的金发美女间谍，那跟中大奖没什么两样。她都想象得出来，当他们把她押在摄像机前面，谴责美国政府对中东地区的不断干涉时，各大媒体争相报道的情景。他们会把她秘密关押多年，折磨她，强奸她，因为说到底她就是个间谍，加上许多中东的男人都有一种看法，那就是西方女人本来就很放荡。“夜莺”又朝她示意，就在这个时候，卡丽眼角的余光发现了两个阿拉伯人，他们从靠马路这边的一辆面包车上下来，向她走过来。
他们是来抓她的人。她得马上做出决定，不然的话很快她就会沦为阶下囚。她转过身来，走回了电影院。
“我落东西了。”卡丽用阿拉伯语含糊地说了一句，把票根递给检票员。她沿着过道往下走，眯起眼睛，慢慢适应了电影院内的黑暗。银幕上，邓布利多公布三强争霸赛由霍格沃茨魔法学校举办时，卡丽出了侧门的紧急出口，到了小巷里。她想着他们会跟着追进来，于是又回到了主街。她躲在大楼边上，小心翼翼向外窥探。咖啡馆不见了夜莺的身影。两个人肯定跟着进了电影院。P5-7