第一章 醇亲王府
什刹海后海北沿，一队车马疾行，马蹄声、辔铃声杂沓而来。
这片湖泊，曾经是元朝大都城的漕运码头，当年舳舻相继，周围有广化寺、护国寺、净业寺等元、明古刹，称之为“九庙一庵”，至明朝成化年间，始称什刹海。
这一行车马，到了醇亲王府门前，戛然而止。骑从都戴着红缨帽，一色的枣骝马，当中一辆大鞍车，栗子色走骡，配着紫色缰绳，蓝呢子车帏子，朱色轮毂，车窗上镶着玻璃。
醇亲王府原在内城西南的太平湖畔。同治十三年，同治皇帝崩殁，身后无嗣，醇亲王奕谡的世子载湉嗣继咸丰皇帝，年号光绪。太平湖的醇亲王府，从此成了“潜龙邸”。
光绪登基之后，恩封醇亲王“世袭罔替”。光绪十四年，什刹海后海北岸的一座贝子府，赐为醇亲王新邸，先后赏了十六万两银子修葺。这座贝子府占地数十亩，原是成亲王府，同治十一年，成亲王五世孙递降袭爵，承袭贝子。京城的兴隆、广丰两家木厂，承修醇亲王新邸，历时两年，尚未竣工。光绪十六年，醇亲王奕谡薨逝，世子载沣袭爵。
光绪二十年，载沣举家移居什刹海新邸，太平湖的醇亲王府，前院改为祠堂，后院为“潜龙邸”，称之为“南府”，又称“老府”。新邸称为“北府”，占地八十余亩。光绪二十五年，在北府往北的果子市，修建了醇贤亲王祠堂，北府东面有一座明朝建的龙华寺，改为家庙。
光绪三十四年，光绪皇帝崩殁，载沣的世子溥仪承续大统，北府又成了“潜龙邸”。
醇亲王府正对着后海。府门门罩五间，门前一对石狮子，一雄一雌。王府正殿称为银安殿，为五开间，非有大典不开，两侧有东西翼楼。正殿后面是二殿，为三开间，此处居住的是奕谡分府之前在宫里役使的太监。二殿后面是神殿，西间为祭神之所，东间为亲王合婚之所，有东西配殿。府门、银安殿、二殿、神殿的屋顶，均覆盖绿琉璃瓦。神殿后面是遗念殿，又称为后罩楼，供奉先帝先后颁赏的遗物以及奕□的衣冠，院内设立佛堂。
从王府正门进西栅栏门，可以达内宅。内宅有“宝翰堂”、“九思堂”、“思歉堂”三个大院子，另有“任真堂”、“树滋堂”几个跨院。“宝翰堂”又称作“大书房”，正房五间，东西耳房各两间，东西厢房各五间，正房是客厅及书房。“九思堂”是内宅的正院，门上的匾额是康熙皇帝御笔，上书“钟灵所”，这里是太福晋的居所。后院“思歉堂”是载沣和福晋的居所，“任真堂”是载沣的儿子读书之所。
花园位于内宅西侧，称为“西花园”，由随墙门人园，依游廊而行，有方亭一座，跨于湖上，因奉旨引什刹海湖水人园，故名“恩波亭”，园内的湖水称为“南湖”。湖北岸有两个院落，前院的南北屋均是七开间，北屋的匾额是“畅襟斋”，南屋的匾额是“濠梁乐趣”。王府东路有四进院子，为饭房、司房、家祠。
停在醇亲王府门前的大鞍车上，下来了一位宗室贵胄，红宝石顶子的白罗凉帽，石青色宁绸外褂，蓝色官袍，外褂的圆补子绣着行龙图样。此人是贝子溥伦，道光皇帝的曾孙子，爱新觉罗氏，满洲镶红旗，同治十三年生人，光绪七年承袭贝子爵位，光绪二十年加贝勒衔，福晋是隆裕太后的侄女。光绪三十年，受命率使团出席美国圣路易斯世界博览会，受到美国总统接见，访问了华盛顿、纽约、芝加哥等城市。光绪三十三年，设立资政院，溥伦和武英殿大学士孙家鼐出任总裁，筹备三年，直至宣统三年九月初一，资政院才算正式开院。
醇亲王府门前，巡警环立。二月二十四日凌晨，在监国摄政王载沣出入的必经之路，后海北岸的甘水桥下，巡警起获了一个装有几十磅炸药的铁罐。民政部尚书善耆、提督九门步军统领毓朗都赶来勘察，请德国使馆武官协助检验，证明是英国炸药，装炸药的铁罐及零件是近日在境内制作的。警察查访了京城内各个铁匠铺，终于查出来是骡马市大街“鸿泰永”铁铺制作的铁罐，买家是琉璃厂“守贞照相馆”的老板。警察立即包围了守贞照相馆，将汪兆铭等人一举抓获。案犯供认不讳，准备在载沣的车马过桥时引爆炸药，与其同归于尽。谋刺摄政王一案，当时震惊朝野，从此醇亲王府内外，戒备森严。 护卫引路，溥伦进了王府正门，直奔西路内宅的“宝翰堂”。他一面走一面掏出了手镜，匆忙照了照，又正了正帽子，拾阶而上。听差抢前一步，打起了门帘，引入正房。
溥伦进屋后，赶上前去，掸了两下袖子，冲着载沣，左脚迈半步，右脚退半步，屈腿半蹲，左手扶膝，右手下垂，口称：“请摄政王安。”
载沣身着宝蓝色贡缎长袍，上身罩着玄色库缎对襟马褂，头上是青缎子瓜皮帽，帽檐镶着一块碧玉。天潢贵胄，却缺乏轩昂之气。
他姓爱新觉罗，满洲正黄旗，光绪九年生人，与光绪皇帝载湉是同父异母兄弟。载湉的生母，是醇亲王奕谡的嫡福晋叶赫那拉氏，载沣和胞弟载洵、载涛的生母，是侧福晋刘佳氏。光绪十年，载沣恩封辅国公，光绪十五年恩封镇国公，转年承袭了醇亲王的爵位。
庚子之乱后，与八国联军议和谈判，联军统帅要求光绪皇帝的胞弟作为代表，赴德国为克林德公使遇害之事谢罪。载沣奉旨任钦差大臣，访问德国。觐见德皇威廉二世，检阅德国陆海军，同时考察了军校、兵工厂、造船厂。光绪二十七年十月回国，到开封迎接两宫回銮，十一月随驾走到保定，慈禧太后指婚，命载沣娶军机大臣荣禄之女瓜尔佳氏。光绪二十九年，载沣任随扈大臣，光绪三十二年受命管理健锐营事务，任满洲正红旗都统。
光绪三十三年，直隶候补道段芝贵重金赎买坤伶，晋献庆亲王奕勖的长子载振，并举借十万两银子，为奕勖贺寿，由此越级晋升，充任黑龙江布政使，署理巡抚，舆论为之哗然。
岑春煊奉旨调任四川总督，突然进京人觐，参劾奕勖贪墨，慈禧命他留京，出任邮传部尚书。军机大臣瞿鸿机、御史赵启霖均参劾奕勖父子，卖官鬻爵。段芝贵晋献坤伶一案，案发天津，为北洋驻地，经过直隶总督兼北洋大臣袁世凯一番折冲，这桩参案查无实据。上谕宣称，御史毫无根据，任意污蔑，即行革职。为了平息舆论，慈禧开去了载振的各项差使，并将段芝贵撤职查办。
P1-3