本书第五版专为医学生和执业医师在临床实践中遇到的诸多症状和体征提供简明参考而编写。本版本已全面更新，新增了与急重病症相关的症状和体征，诸如禽流感、猴痘和诺沃克类病毒感染等；针对某些综合征也新增了章节，其中包括代谢综合征、川崎病及爆炸性肺损伤等。
十二幅全新而详尽的鉴别诊断流程图贯穿全书，这对患者的病情评价及临床诊断有指导意义。
本书系统列举了500余个疾病的症状和体征，均按标准格式进行编排和描述。
各症状和体征以概述开始描述，随后是病理生理解释。部分章节还包括一些实用的图表，以利于读者对生理学有更为清晰的认识。