博比·琼斯正在打高尔夫，一记奇怪的右曲球，他把球打下了悬崖的边缘。他的球找不到了，但在悬崖下的岩石上他发现一个人蜷曲着身体，快要死了。快要咽气时，那人睁开眼睛，说：“他们为什么不找埃文斯？”

带着这句话的困惑，博比和他活力十足的伙伴弗兰基着手去解这个谜，这将把他们带入致命的危险之中……

二十世纪二三年代的威尔士，马奇博尔特教区牧师的四儿子，一个没有上进心的家伙，一直找不到事做，认为自己的牧师父亲是个老笨蛋，同老朋友巴杰尔一起开一家车行。而不久前的那起事故，却象一个梦魇一样紧紧地镇压着博比。伴随着一声诡异的叫声，某个坠落悬崖的男人，脊椎骨断裂，微弱的脉搏，最终二十分钟的生命，当这个英俊的男人最后一次睁开眼睛的时候，他那碧蓝色而带有些许疑窦的眼睛，和清楚而带有共鸣的声音，回给我们的主人公带来一个贯穿整书的迷题吧。

1 意外事故

2 父亲大人

3 铁路旅行

4 验尸审讯

5 凯曼夫妇

6 野餐

7 死里逃生

8 照片之谜

9 巴辛顿弗—伦奇

10 为车祸做准备

11 车祸发生

12 深入虎穴

13 艾伦·卡斯泰尔斯

14 尼科尔森医师

15 一项发现

16 博比成为律师

17 与里文顿夫人谈话

18 照片上的女孩

19 三人议事

20 两人议事

21 罗杰答问

22 又一个受害者

23 莫伊拉失踪

24 追查凯曼夫妇

25 斯普拉格先生如是说

26 夜间遇险

27 “我哥是被谋杀的”

28 危急时刻

29 巴杰尔的经历

30 逃亡

31 弗兰基提问

32 埃文斯

33 东方咖啡馆的骚动

34 南美的来信

35 来自牧师公馆的消息

1 意外事故

博比·琼斯把球放在球座上，轻轻挥动一下球杆，然后慢慢后摆，接着以闪电般的速度向下一击。

在五号铁头球杆的轻松一击下，小球会呼啸着腾空而起，飞越沙坑，又直又准地沿着球道落到十四号果岭吗？

不。并未如此。差劲的剃头球！小球掠过地面，结结实实地陷入了沙坑！

没有热切的观众发出失望的叹息声，唯一的目击者也未显露一丝惊讶。这很容易解释，因为击出这一球的不是一位美国出生的高尔夫大师，而只是威尔士海岸小镇马奇博尔特教区牧师的四公子。

博比发出一声十足粗俗的喊叫。

他是个年约二十八岁、长相和蔼可亲的青年。他的挚友认为他虽算不上英俊，面孔却非常讨人喜欢，而且那双棕色的眼睛具有小狗般真诚友善的眼神。

“我是一天不如一天了。”博比沮丧地嘀咕着。

“你要继续努力。”他的同伴说。

托马斯医师是位中年人，一头灰发，满面红光。他从不打高挥杆球，而是顺着球场中央打短直球，因而常可击败球艺高超但发挥不稳定的选手。

博比用九号球杆猛击。第三次成功了。球停在离果岭不远的地方，那果岭是托马斯医师以精彩的两铁杆击到的。

“到你的洞了。”博比说。

他们接着到下一个球座前。

医师先发球一一记漂亮的直击，但球没被击出很远。

博比叹口气，把球放上球座，再重放，不停挥动球杆好一阵子，然后僵硬地后摆，闭眼抬头，压下右肩，做出本不应当做的一些动作，接着他重重地一击，球通过球场中央飞得很远。

他满意地吸了口气。高尔夫球选手常见的愁容从他那动人的面孔上消失了，代之而起的是同样常见的狂喜。

“我现在终于明白自己在干什么了。”博比口是心非地说。

不过是五号铁杆打出的一个小小的低飞球，便打出完美的一击，球死死地落在地上。标准杆是四杆，博比则用三杆入洞，而托马斯医师现在只剩当初赢博比的第一洞。

博比充满信心步向第十六球座。他再次做出一堆无意义的动作。这次没有奇迹发生。这是一记漂亮、精彩、超凡的右曲球！球九十度转弯。

“要是打直的话——哎呀！”托马斯医师说。

“要是，”博比痛苦地说，“喂，我想我听见了一声喊叫！但愿球没打中什么人。”

他凝视着他的右边。光线很暗，太阳正在下沉，直看过去几乎什么也看不清楚。而且海面上还升起了一层薄雾。悬崖边缘离此有几百码远。

“这儿有条步行道，”博比说，“不过球不可能飞那么远。然而我真的听见了一声喊叫，你呢？”

医师什么也没听见。

博比去找球，找得很吃力，后来终于找到了。球落进一簇金雀花丛中，已经无法击出。他折了两根树枝把球挑起，向同伴大声叫喊自己弃权。

由于下一个球座正好在悬崖边上，医师遂朝博比走来。

第十七洞特别叫博比头痛。此时他不得不把球远远打越峡谷。实际距离并不很遥远，但下方深处的引力却极难抵御。

他们穿过步行道，这条小道向他们的左方拐向内陆，沿悬崖边缘绕行。  医师一记铁杆，球落到了另一边。

博比深深地吸了口气，然后快速击球。球向前飞出，然后消失在峡谷边缘。

“每次快速击球，我都干这样的蠢事。”博比痛心地说。

他绕过峡谷，眺望过去。远处的下方，海波闪烁，峡谷深处没有球落下去。峡谷顶部非常陡峭，但下半部逐渐趋缓。

博比缓缓地走着。他知道有个地方可以相当容易地爬下去。球僮们也常这么做，他们可以火速翻过崖边，随后得意洋洋、气喘吁吁地带着失落的球再度现身。

博比突然挺直身子，呼唤同伴。

“医师，过来，你看那是什么？”

大约四十英尺开外，有一堆黑糊糊的东西，看上去像旧衣服。

医师屏住呼吸。

“天哪！”他说，“有人掉到悬崖下面去了。我们得到那儿去。”

两人并肩往悬崖下爬，身手比较矫健的博比边爬边拉同伴一把。最后他们来到这团黑糊糊的不祥之物旁边。那是个四十岁左右的男人，虽然失去了知觉，但还有呼吸。

医师做了一番检查，摸了摸他的四肢，按了按脉搏，翻翻他的眼睑。他跪在此人身边检查完后，抬头看着博比，摇了摇头。博比站在那里感觉有点恶心。

“没救了，”医师说，“他气数已尽，可怜的家伙。他的脊椎断了。哎，哎。我猜他不熟悉这条路，雾一起就跨出了悬崖边。我早就不只一次告诉过市议会，应该在这儿修建一道围栏。”

他说罢站起身来。

“我去找救援，”他说，“安排一下把他弄上去。在我们弄清楚现在这个地方之前，天就会黑了。你可以留在这儿吗？”

博比点点头。

“我猜他根本没救了吧？”他问。

医师摇摇头说：

“没救了。不会撑多久的，他的脉搏越来越弱，顶多能活二十分钟。断气前，他可能会恢复一下意识，但也很可能不会。不过……”

“当然，”博比连忙说道，“我留在这儿。你走你的。如果他真的醒过来，这儿也没药物什么的……”他犹豫起来。

医师又摇摇头，说：

“不会痛苦的，一点也不会。”

医师说罢转身而去，迅速地爬上悬崖。博比目送他在崖顶挥了挥手，就不见了身影。

博比沿着狭窄的岩脊走了一两步，在一块凸出的岩石上坐下，点了支烟。这件事令他震惊，至今他尚未接触过任何疾病或死亡。

世上就有这么倒霉的事！晴好的黄昏竟会降下一片迷雾，一步之错，生命就走到了尽头。这个英俊、健康的家伙大概一辈子没生过一天病。他临死前的苍白无法掩盖住黝黑的皮肤，他也许是个长期在国外过户外生活的人。博比更加仔细地观察这个人：一头褐色的头发向上卷曲，两鬓的头发略带灰色，鼻子很大，下颚厚实，张开的双唇露出一口洁白的牙齿，两肩宽阔，双手强劲有力，双腿奇怪地盘着。博比打了个寒噤，又重新打量这个人的面孔，这是张颇有魅力的脸，透着幽默、刚毅和机智。他想，他的眼珠可能是蓝色的……

他正想到这里，那人的眼睛突然睁开了。确实是蓝色的——清澈的湛蓝色。这双眼睛直视着博比，没有闪烁不定或朦胧含糊，看起来神智完全清醒。眼神带着警觉，同时又似乎含有疑窦。  博比迅速站起身来，走近那个人。在他靠近之前，那个人开口说话了，声音并不微弱——清楚又宏亮。

“他们为什么不找埃文斯？”那个人说。

接着，那个人全身奇怪地抖了一下，眼睑下垂，下颚松弛……

他死了。

P1-6

阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集，19部剧本，以及6部以玛丽·维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。

随着克里斯蒂笔下创造出的文学史上最杰出、最受欢迎的侦探形象波洛，和以女性直觉、人性关怀见_长的马普尔小姐的面世，如今克里斯蒂这个名字的象征意义几近等同于“侦探推理小说”。

阿加莎·克里斯蒂的第一部小说《斯泰尔斯庄园奇案》写于第一次世界大战末，战时她担任志愿救护队员。在这部小说中她塑造了一个可爱的小个子比利时侦探赫尔克里·波洛，他成为继福尔摩斯之后侦探小说中最受读者欢迎的侦探形象。《斯泰尔斯庄园奇案》经过数次退稿后，最终于1920年由博得利·黑德出版公司出版。

之后，阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说创作一发而不可收，平均每年创作一部小说。1926年，阿加莎·克里斯蒂写出了自己的成名作《罗杰疑案》（又译作《罗杰·艾克罗伊德谋杀案》）。这是她第一部由柯林斯出版公司出版的小说，开创了作为作家的她与出版商的合作关系，并一直持续了50年，共出版70余部著作。《罗杰疑案》也是阿加莎·克里斯蒂第一部被改编成剧本的小说，以Alibi的剧名在伦敦西区成功上演。1952年她最著名的剧本《捕鼠器》被搬上舞台，此后连续上演，时间之长久，创下了世界戏剧史上空前的纪录。

1971年，阿加莎·克里斯蒂获得英国女王册封的女爵士封号。1976年，她以85岁高龄永别了热爱她的人们。此后，又有她的许多著作出版，其中包括畅销小说《沉睡的谋杀案》（又译《神秘的别墅》、《死灰复燃》）。之后，她的自传和短篇故事集《马普尔小姐探案》、《神秘的第三者》、《灯光依旧》相继出版。1998年，她的剧本《黑咖啡》被查尔斯·奥斯本改编为小说。

阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说，上世纪末在国内曾陆续有过部分出版，但并不完整且目前市面上已难寻踪迹。鉴于这种状况，我们将于近期陆续推出最新版本的“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”，以下两个特点使其显著区别于以往旧译本，其一：收录相对完整，包括经全球评选公认的阿加莎·克里斯蒂侦探推理小说代表作品；其二：根据时代的发展，对原有译文全部重新整理，使之更加贴近于读者的阅读习惯。愿我们的这些努力，能使这套“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”成为喜爱她的读者们所追寻的珍藏版本。

人民文学出版社编辑部

2006年5月

“故事时而逗人发笑，时而让人干着急，但绝不会耗尽读者的耐心和聪明才智。”

——《泰晤士报文学增刊》