本书讲述宇宙中神奇的水世界，怎么可能做到面面俱到，尽善尽美？

本书通过写作回答了如下问题：我们把这样一个积贫积弱的地球留给后代，将来他们能有足够的水吗？能满足饮用和清洗的需要吗？能灌溉人类赖以生存的农作物吗？能避免在发动战争的各种理由中再增添一个新的借口吗？

再过10年、20年，我们还有足够的水吗？有足够的水来饮用和灌溉吗？有足够的水来避免增添引发战争的新理由吗？在我们的地球上，至今仍有六分之一的人口用不上水，十分之一的人口没有排水系统。为什么？

为了寻找这些问题的答案，奥森纳开始了漫长的旅程。从尼罗河到黄河，从亚马逊河到加龙河的支流耐思特河，从极度干旱的澳大利亚到被布拉马普特拉河淹没的小岛……接触了科学家、农民、宗教信徒、大坝工人、世界屋脊上测量冰川消融的物理学家、加尔各答对抗霍乱的医生……

在这份读来如同文学作品的考察报告中，作者探寻了水的本质和起源，记录了在澳大利亚、加尔各答、新加坡、中国、日本等不同国家关于水的现实，以及为此现实做出的努力。

前言

第一章　主人公肖像

　水的本质一：两种物质的结合

　水的本质二：一对破坏者

　水的本质三：强烈的创造欲

　水的本质四：一种不停运动的物质

　水的本质五：慷慨大方

　水的本质六：与权力密不可分

　水的本质七：超强的承载力

　关于起源

第二章　干旱(澳大利亚)

　赞美袋鼠

　全民动员——两名战士的特写

　澳大利亚矿业

　英格丽的命运

　乔治湖

　关于自由主义、中央集权和对外贸易

　乡间的大巴

　澳大利亚——结论

第三章　自力更生(新加坡)

　关于魅力

　陈义辅先生

　回收再利用

　新加坡，高度纯净

　口号新加坡

　在莱佛士与威立雅公司代表的谈话

　滨海大坝

第四章　水即死亡(加尔各答)

　季风的教训

　穆里克伽花卉市场

　在去往研究中心的路上

　霍乱

　贫民窟

　追捕“连环杀手”

　其他

第五章　万恶汇聚地(孟加拉)

　水上医院

　“游走”的小岛

　岛民的话

　自行查禁之后

　她理感情

　无石之国

　难民

　奴隶与宠坏的孩子

第六章　征服河流，迈向纯净(中国)

　治水大师

　天津

　歌颂一位法官

　世界上最大的城市

　三峡和三十二座水轮机

　两所治理黄河的“医院”

　人为的水灾

　绿色和平中国

　开满纯洁之花的大学

第七章　冰川和大坝

　冰川真的会融化吗？

　水坝真的必不可少吗？

第八章　火一样的约旦河，海水淡化，你好(以色列)

　加利利地区和戈兰高地

　约旦河的悲惨命运

　海水淡化

　内格夫大学

　这一刻，我想到了布拉斯先生

　死海

　工程师法德尔·卡瓦什先生

　墙

　希伯伦

　结束旅行之前

第九章　全球变暖与地中海联盟

　全球变暖或地区危机

　关于深层地下水的最新(坏)消息

　苦难深重的阿尔及尔

　塔德莱平原

　加泰罗尼亚沙漠

第十章　若干非洲问题

　乍得湖近况如何？

　向纳米比亚的金龟子学习？

　塞内加尔为何缺米？

　我们能不能播种云？

　为什么要向水老实交代？

第十一章　消遣与同情

　向伟大的酒区致敬

　可怜的饮水癖！

第十二章　国家管理还是私人经营？

　拉丁美洲的教训

　债台高筑的城市——柏林

　巴黎的变化　

　买水要付多少钱？多少钱？

第十三章　学会分享

　赌博与农活之争

　水文议会的日常工作

　赞美蚯蚓，支持中央权力下放

　水资源之战的可怕未来

第十四章　饿死还是渴死？

　对水的爱恋

　一位灌溉者的特写

　对水的需求量

　微型中国

第十五章　寿司的逻辑

结论

参考书目

致谢

推倒柏林墙后，自由主义信仰占了上风，并开始在全球蔓延，大有主宰乾坤之势。上世纪九十年代初，正是在这种氛围中，享有盛誉的世界银行提出了一个口号，要求所有人都遵照执行，否则它将采取惩罚性的金融措施：将公有领域私有化！

应该承认，在不少地方，公共部门提供的服务只能勉强满足甚至根本难以满足人们的基本要求。

1992年1月1日，私人性质的阿根廷水务公司(AguasArgentinas)代替OSN(ObrasSanitoriasdelaNacion，国家公共卫生局)对水资源进行管理，这家私人公司的最大股东暨幕后支持者是法国里昂水务公司。管理转让合同为期三十年，要实现的目的很明确：向1100万居民提供优质的水。

这项任务非常艰巨。尽管水量丰富的拉普拉塔河(RiodelaPlata，流量为每秒2.2万立方米)就从城市旁边流过，水厂的供水量却依然不足，经常发生停水。城市规模很大，被杂乱地分割成很多城区。供水系统年久失修，60％的管道存在漏水。腐败、行贿、非法占有、私自接设管道等违法行为比比皆是。OSN的工作人员士气低落，因为OSN简直就是个行政机构，不仅人员臃肿，而且效率低下。所有有良知的人都承认，1992年前的供水状况非常糟糕。但在14年后的2006年，阿根廷政府决定中止与阿根廷水务公司的合同，公司已经取得的成绩和政府中止合同的原因引发了激烈争论。

这场争论已经超出了布宜诺斯艾利斯居民生活状况的范畴，演化成一场反全球化主义和自由主义之间的意识形态之争。

我无法对双方的论点做出评论。相关的裁决正在进行中，真理不久就会浮出水面。我所知道的是供水质量得到了改善，断水时间越来越短，输水系统也得到了修缮。水务公司到底有没有兑现承诺？这个问题只好交由法庭来裁决。

我还知道，又有200万居民可以在家中用上自来水了。

亚历山大·布拉幼沃斯基(AlexandreBrailowski)是一名培训医师。他像很多法国医生一样，在全球各地从事人道主义活动。为了保持工作上的连贯性，也为了体现对水资源的充分重视，他加入了阿根廷水务公司，开始面对新的工作对象。他的顾客大多住在贫困地区(carenciados)，那里各种物资都很匮乏，也享受不到公共服务。那里人口众多，而且还在不断膨胀。他们的待遇时有改善，但从未彻底扭转。这样的区域就是贫民窟，是大片随意搭建起来的木棚。无论这片土地的所有者是个人还是公共实体(国家或城市)，都强烈反对任何进步的事物。他们认为安装输水或排水管道可能使非法建棚者的行为合法化，从而再难将他们赶走。阿根廷水务公司接管上述敏感地区后，妨碍了一些人的利益。它影响到了大房地产商的计划，影响了他们的投机倒把。更糟糕的是，公司卷入了行贿事件的漩涡中，而这本应是“上层人士”(有全国的，也有地方的)和贫民窟居民之间的对决。贫困的人们一无所有，只剩下手里的投票权了，但最终选票也只能别无选择地投给“上层人士”。跨国公司虽称不上是纯洁的天使，但根据我在拉美地区的所见所闻，当地政治人物表面上都由选举产生，实际上所作所为简直如同强盗土匪一般。没有法律的约束，民主就会变成政治人物和黑社会共同上演的闹剧，结果是双方共同得利。

P281-283

岁月流转，世事沉淀。在一个晴朗的日子里，我决定探寻更多关于生命的奥秘。我重温《圣经》，学习《古兰经》，遨游在印度神话中。我惊讶地发现，原来万物的起源都很相似：一切皆源于水。我向科学家们请教，他们给出的答案是肯定的，还说我也是由水构成的。于是，我认为去揭开谜底的时候到了。而且我一思考未来，心中就平添几丝焦虑：我们把这样一个积贫积弱的地球留给后代，将来他们能有足够的水吗？能满足饮用和清洗的需要吗？能灌溉人类赖以生存的农作物吗？能避免在发动战争的各种理由中再增添一个新的借口吗？

作家的独特之处，在于他可以通过写作来回答提出的问题。

我对汤姆·里奇(Tom Rich)并不了解，只知道他是澳大利亚人，说过一句充满智慧的话。在两年的调查研究中，这句话始终萦绕在我心头：“倘若您想研究我们国家的历史，您必须怀有一颗准备接受失败的心(the will to fail)。”

毫无疑问，我确实暗自怀着这样一颗准备接受失败的心。

讲述宇宙中神奇的水世界，怎么可能做到面面俱到，尽善尽美？

水让我着迷，让我如痴如醉。太多的信息、太多的拜访和会晤让我写下了太多的东西。我的手稿变得冗长不堪。为了节约由树而生的纸张，当然不能全部付梓。幸好有互联网，您可以在www.erik.orsenna.com／blog的网址上阅读其余部分，继续探讨相关问题。

在此，我要感谢本书的出版商。有他们的信任，我才有机会随心所欲地进行这么远、这么长的调查旅行。

　　我对地球的了解不断加深，发现各种不均衡现象正在逐渐加重，尤其是在气候领域。同时，我也目睹了实用主义者取得的成绩，见识了行政当局和私营企业之间完美的合作。现实中，我领略了美景，也体会了残酷。

——埃利克·奥森纳