全书的构想追求自然的、真实的、活生生的立体效果，即将一部审美的“风尚史”呈现在读者面前，这也是构思本书时的要旨。一部规模宏大的著作又不能没有相应的理论阐述。因此，序卷是这样构思的：上篇对本书的理论要点和写作方式予以说明，下篇对华夏审美风尚史的全景，作鸟瞰式的描述，以简图、提要的方式呈现给读者。序卷，就成了全套书的一个阅读提纲和思想地图。

本书内容全面，图文并茂，资料翔实，具有较高的科学性、系统性、理论性及学术性。该书不仅可作为专业研究人员的参考资料，同时对于普通读者来说，本书亦是一册可读性颇强的美学读物。

自序

上篇

第一章 方法论

第二章 本质论

第三章 起源论

第四章 发展论

下篇

第五章 龙的腾飞

第六章 人文初度

第七章 文的自觉

第八章 走向峰巅

第九章 新旧嬗递

局部的、部门的研究的积累，使美学史研究的新的突破成为一种时代的需要，或者说成为一种学科发展的必然趋势。这一任务的提出给美学史研究的范型突破提供了契机。