迄今为止,全部天文学知识一直是孤立地考察的,今后它必须成为全部哲学不可分割的组成部分。这个哲学由于近三百年所有重大科学成果的自然汇集而逐渐形成,今天终于达到了真正抽象的成熟阶段。按照这种现在仍鲜为人知的内在关联,如果这篇必不可少的序言不是主要用来界定实证哲学的真正基本精神,奥古斯特·孔德的《论实证精神》的性质和目标就不可能得到充分的重视。归根结底,实证哲学的普及化应当成为此项教育的基本目标。由于实证哲学从历史观点或社会观点而言都主要以逻辑性和科学性的一贯优势而著称,因此,为了更好地说明其特点,我必须首先扼要重提一下在拙著《实证哲学教程》中曾明确提出的关于人类整个认识演变的重大规律。而且,我们下面的天文学研究还将经常运用这一规律。