斯蒂芬·马歇尔编著的这本《城市设计与演变》对城市、城市设计及城市的演变进行了研究，研究范围涵盖了城市形态、历史沿革、规划设想以及设计理论等方面，同时还从更加新颖的角度进行研究——把现代主义进化思想运用于城市，并提出了一种崭新的进化观点。本书从对城市的认识、对进化的理解，以及从演变的角度理解城市规划三个方面进行了深入的分析，旨在寻求一种更好的城市空间布局方法。
本书是西方城市设计与研究领域内的一本新书，其关注点主要在于城市物质体型环境空间，是欧美城市物质体型环境设计研究的最新成果。
本书对于我国规划师、建筑师、理论研究学者、政府官员及相关专业在校学生重新认知城市本质，以及城市规划设计行为具有很好的启迪和借鉴指导作用。
为什么现代的规划创造出的城市环境，有时会没有传统城市中的“有机城市主义”那样具有吸引力和功能性？斯蒂芬·马歇尔编著的这本《城市设计与演变》挑战了这个问题，对“城市如何生成”的问题进行了研究——不仅包括其各部分如何组成为一个整体，也包括它们是如何产生或历时演进的。
《城市设计与演变》讲述了一个吸引人而且独具创意的过程，解释了从现代主义到新城市主义的规划哲学，从帕特里克·格迪斯到勒·柯布西耶的有机理论，从查尔斯·达尔文到理查德·道金斯的进化思想。这本书发展了一个新的进化的视角，它同时意识到“设计的”和“有机的”城市特性，并为城市规划与设计的新方向提供了一个基础和推动力。
作为第一本着意将现代进化思想应用于城市主义的书籍，本书激发了关于城市特性和未来城市规划的思考、争论和行动。这本书是献给所有对城市、对设计、对演变感兴趣的人们的。
