中央决定构建和谐社会
2004年9月16日，正值菊花盛开的时节，党的十六届四中全会在北京隆重开幕。会议决定：
当前和今后一个时期，加强党的执政能力建设的主要任务是：按照推动社会主义物质文明、政治文明、精神文明协调发展的要求，不断提高驾驭社会主义市场经济的能力、发展社会主义民主政治的能力、建设社会主义先进文化的能力、构建社会主义和谐社会的能力、应对国际局势和处理国际事务的能力。全党要紧紧围绕上述任务，立足现实、着眼长远，抓住重点、整体推进，不断研究新情况、解决新问题、创建新机制、增长新本领，全面加强和改进党的建设，使党的执政方略更加完善、执政体制更加健全、执政方式更加科学、执政基础更加巩固……
这次会议将构建和谐社会正式列为中国共产党全面提高执政能力的“五大能力”之一。会议要求坚持最广、最充分地调动一切积极因素，不断提高构建社会主义和谐社会的能力。
会议指出：
形成全体人民各尽其能、各得其所而又和谐相处的社会，是巩固党执政的社会基础、实现党执政的历史任务的必然要求。要适应我国社会的深刻变化，把和谐社会建设摆在重要位置，注重激发社会活力，促进社会公平和正义，增强全社会的法律意识和诚信意识，维护社会安定团结。
2005年2月7日，温家宝在2005年春节团拜会上发表讲话。温家宝说：
我们提出建设社会主义和谐社会的战略任务，表达了我们党坚持以人为本、执政为民的基本理念，反映了10多亿中国人民创造美好生活的共同愿望。
建设一个民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力的社会主义和谐社会，就是要使人们的聪明才智和创造力得到充分发挥，使改革和发展所创造的社会财富为全体人民所共享，使党和政府同人民群众的关系更加密切，使安定团结的局面更加巩固。
实现这一任务，必将极大地推进我们建设富强、民主、文明的社会主义现代化国家的伟大事业。
2005年2月19日，胡锦涛在中央党校举办的“省部级主要领导干部提高构建社会主义和谐社会能力”专题研讨班上发表重要讲话。胡锦涛说：
构建社会主义和谐社会，关系到最广大人民的根本利益，关系到巩固党执政的社会基础、实现党执政的历史任务，关系到全面建设小康社会的全局，关系到党的事业兴旺发达和国家的长治久安。全党同志都要从这样的战略高度，深刻认识构建社会主义和谐社会的重大意义，自觉承担起和谐社会建设的历史任务。
中央发出构建和谐社会的号召以后，新华社评论员在报纸上发表文章。文章指出：
党的十六大把“社会更加和谐”作为全面建设小康社会的目标之一提出来，党的十六届四中全会又把“提高构建社会主义和谐社会的能力”作为党执政能力的一个重要方面明确提出，这在我们党的历史上还是第一次。
党的十六届四中全会的“决定”，对构建社会主义和谐社会作出四条原则性的界定：全面贯彻尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造的方针，增强全社会的创造活力；妥善协调各方面的利益关系，正确处理人民内部矛盾；加强社会建设和管理，推进社会管理体制的创新；健全工作机制，维护社会稳定。
中共中央组织部党建所副所长赵子平在接受《嘹望》新闻周刊采访时说：“这既是构成社会主义和谐社会的基本要素，也是构建社会主义和谐社会的总体思路和基本途径。” 中央提出构建和谐社会的要求以后，胡锦涛等中央领导同志以自己的实际行动为构建和谐社会做出表率。
2005年春节，胡锦涛在贵州省贫困的少数民族地区与贫困村民一起庆祝除夕。中央电视台播出了胡锦涛轻抚小朋友脸颊，打糍粑，接受村民赠送的一卷手工织布的画面。
在此时，温家宝也正在河南贫困地区与艾滋病患者共度农历新春。他与艾滋病患者握手，与艾滋孤儿吃饺子的画面也出现在电视上。
与普通百姓，尤其是与其中的弱势群体一起过春节，成为新一届中央领导集体的传统。这本身就向世人显示了中国领导人实现和谐社会理想的强烈愿望。 2005年3月，在全国人大三次会议上，温家宝又围绕树立科学发展观与构建和谐社会作了重点讲话。
温家宝指出，要从三个方面，全面完成2005年经济社会发展的各项任务：一是着力搞好宏观调控；二是着力推进改革开放；三是着力建设和谐社会。
温家宝要求：
各级党委政府要加强和改善对构建和谐社会各项工作的领导，把指导构建社会主义和谐社会摆在全局工作的重要位置，建立有效的领导机制和工作机制，认真研究解决重大问题和突出问题，不断认识和把握新形势下和谐社会建设的特点和规律。
中央提出构建和谐社会，与中国的传统文化有着十分密切的联系。
在中国传统文化中，有关“和谐”的思想源远流长。诸子百家一直在学术问题上争论不休，但他们对“和谐”却都心向往之。从孔子的“和为贵”，到墨子的“兼相爱”，再到孟子的“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，都表达了希望社会和谐的美好愿望。
热爱和平、崇尚和美、追求和谐，是中华民族的优良传统和高尚品德。因此，中央提出构建和谐社会的要求，符合民心，受到社会各界的衷心拥护。P2-6