本书是根据同名苏昆剧改编而成的。明万历年间，江苏无锡发生了一件命案：屠户尤葫芦被人谋杀。无锡县令过于执不调查、不研究，便主观地断定是尤葫芦养女苏戍娟和小商人熊友兰通奸谋害，并判为死刑。苏州知府况钟奉命监斩，他发现案情可疑，便为民请命，申报上级延期处斩……

明朝时，无锡县有个开肉铺的尤葫芦被人杀害了，并丢了十五贯钱。邻人发现他的女儿苏戌娟也逃走了，追寻的结果：苏戌娟和客商熊友兰在一起走，熊友兰还带着十五贯钱。这件案子经知县过于执的主观推测，就定了苏、熊二人的死罪。处斩时苏州知府况钟监斩，他发现这件案子有问题，连夜去见巡抚。经过况钟的努力坚持，得到巡抚的允许，终于捉到真正的凶手。

故事非常生动，它通过三个不同的官吏，歌颂了为人民负责办事的人物，讽刺和打击了主观主义者和官僚主义者。

明朝剧作家朱素臣根据宋朝流行的“错斩崔宁”故事加工改编，写成“十五贯”传奇。本来熊友兰还有弟弟，也遭了不白之冤。也经况钟查明。苏昆剧团改编时删去了这一部分，使故事剩下一条主线就更集中了故事内容，主题更加突出。这本连环画就是根据这个剧本改编的。