全书内容涉及中国共产党三代领导集体在政治、经济、外交、军事、民族、科教等领域对新中国治国方略的探索、思考、决断过程，笔墨凝重，气势恢宏，史料翔实。全片以纪实的艺术手法，展现第一代领袖的开拓与寻求，第二代领袖的建树与创新，第三代领袖的跨世纪战略。毛泽东——邓小平——江泽民，三代领导人承前启后、继往开来；毛泽东思想——邓小平理论，两大理论成果一脉相承。这部文献片，浓缩中国共产党在新中国成立后50年的奋斗历史，全景式展现今日成就的来之不易，启迪人们以客观、历史的眼光审视过去。全片集政治性、思想性、艺术性、可视性于一身，具有强烈时代感和历史厚重感。

第一集 民主之路

第二集 艰辛探索

第三集 外交方略

第四集 农业为本

第五集 历史转折

第六集 民族团结

第七集 精兵之路

第八集 打开国门

第九集 统一大业

第十集 科教兴国

1949年12月，毛泽东在北京西直门火车站登上了开往莫斯科的专列，开始了他一生中的第一次出国访问。毛泽东此行的目的，主要是与斯大林商谈废除国民党政府时期的中苏友好同盟条约，重新签订一个新的条约，确定新中国与苏联的战略同盟关系。