本书的主要内容包括:①对20年来的各个时期大学生思想心理特点及发展变化的轨迹作了论述和剖析;②分别对3万多名(81-85届)和1万多名(86-88届)大学毕业生的素质作了跟踪调查,并对高教改革提供了来自第一线的反馈意见;③对西方思潮,对当代大学生思想、 心理的嬗变,对当代大学生的价值观作了专门研究;④抽样调查了我国大学生气质和性格类型分布及特点;⑤探索了新形势下大学生思想教育的特点、存在的问题及对策;⑥论述了如何因材施教、培养拔尖人才,如何加强大学生实践教育、通识教育、人文教育,如何改革学生管理制度等。