本书是英语教学专家帕默为帮助外国人学习英语而写的一本参考书。作者积多年教学经验，从两万个英语常用词中选中选出外国学生感到难用的一千个单词，按词典方式编排，从语法、词义和用法各方面进行分析，用大量实例说明它们的确切意义、习惯用法、派生形式，比喻用法等。全书共收短语、例句两万余条，都是常用的、规范的、能体现英语特点的日常用语，有助于解决一般语法或词典所有涉及的许多问题。
为适应初学者的需要，在本书中将原书语法-词义说明译成汉语，词语及例证均另加汉语释义或译文。本书可供具有初级或中级英语程度的中学学生、中学英语教师和一般自学者参考。