本书试图弄清楚西方近代社会学思想主要内容，各自时代特征和思想背景，他们的思想都曾不同程度地起到过、或者还将起到维护、调节他们的资本主义制度和资产阶级社会的作用。此外，他们对于他们的历史的、时代、社会的认识。懂得它们，或许有助更好地懂得西方的制度、社会、有助于开阔视野和思路，推动我们的社会学研究。值得一看。

一、前言

二、引论 西方近代社会学研究的先驱者

1、社会学这个词的提出和社会学的发展

2、社会学研究的先驱者：维柯 孟德斯鸠 孔多塞

三、第一章 奥古斯特·孔德

1、第一节 孔德的时代和他的思想背景

2、第二节 孔德的社会学思想

……

四、第二章 赫伯特·斯宾塞

1、第一节 斯宾塞的时代和他的思想背景

2、第二节 斯宾塞的社会学思想

……

五、第三章 莱斯特·华尔德

1、第一节 华尔德的时代和他的思想背景

2、第二节 华尔德的社会学思想

……

六、第四章 埃米尔·涂尔干

1、第一节 涂尔干的时代和他的思想背景

2、第二节 涂尔干的社会学思想

七、第五章 维尔弗雷多·帕雷托

1、第一节 帕雷托的时代和他的思想背景

……

八、第六章 观克斯·韦伯

1、第一节 马克斯·韦伯的时代和他的思想背景

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九、总结束语

十、附录：

1、主要人名、地名译名对照表

2、引用或提及的外文著作、论文与杂志一览表

这里，孔多塞提出了这门新的科学应从历史入手，从观察历史上的社会事件入手来进行研究的观点，提出了这种研究着重于揭示人类的精神进步的观点，其中也包含有精神进步的规律的观点。