《搜神记》是汉魏六朝志怪小说的代表作,其主旨是“明神道之不诬”(《序》),侈谈鬼神,称道灵异,又附会人事,杂以儒、佛、道三家观点,博采异同,遂混虚实。所收内容庞杂,许多为后世广泛流传的名篇,如《董永织女》、《吕望非熊》等,对后世文学产生了深远的影响,在文学史上占有重要地位。但由于汉魏六朝时期社会动荡、巫教盛行,有关“真命天子”的谶纬之学余波未了,书中不可避免地存在着大量虚妄怪诞之说,特别是一罕见的自然人文景观被附会成各种征兆,是封建糟粕所在。正如鲁迅先生所说:“盖当时以为幽明虽殊途,而人鬼乃皆实有,故其叙述异事,与记载人间常事,自视固无诚妄之别矣。”(《中国小说史略》)