本书内容为国家自然科学基金委员会和建设部联合资助重大项目“工程与城市减灾基础研究”子课题研究成果。
本书提出了一些非常实用而又理论严谨的抗震结构优化设计方法，其特点是将设计过程分为二个层次：首先对该结构的最优设防烈度进行决策，然后按此烈度进行该结构的设计。书中提出的主要方法完全和现行抗震结构设计规范接轨，运算过程都是工程师们已经熟悉的方法。当工程项目具有多个主要结构，组成“工程系统”时，将在工程系统全局优化前提下决策各个结构的最优设防水平。
本书的读者对象是土木、建筑、水利工程专业的技术人员、科研工作