《大学英语词典》共收词条九千，其中包括六千多个大学英语1至6级的基础词汇和二千多个6级以上的高层次词汇（用星号*标出）。加上各词条下的相关词汇，本词典实际共收入词汇一万余条。高层次词汇选定的依据是美国Barrron出版公司对美国大众传播媒介的词频调查（frequency tests）。
《大学英语词典》的编写旨在满足我国大学以及大学以上英语水平的读者的需要，十分注意中国人学英语的具体情况，着重在词汇的用法上下功夫，即在词汇的结构特点，搭配关系及词义理解上下功夫，目的为了提高读者用词造句的能力，提高读者在句子水平上的写作能力。本词典中的大部分词汇的词义与用法多用例句说明，以便在句子的语境中体现词义与用法，力求使这本词典成为既可供查考的工具书，又可供学习的教材。