站在新世纪的门口，作者回顾了世界艺术（以可视艺术为主）的历程，从中国学者最新研究的角度对艺术从古至今的发展作出了更新更全的阐述。作者不但注意从历史、文化等背景阐述艺术的发展，有机地融入自己的艺术观，而且还对各个历史时期的艺术风格的代表人物及其代表作品给予了深刻而中肯的评价和深入浅出的鉴赏引导。本书语言生动，图片丰富，适合不同层次的艺术爱好者和研究者，是一部融科学性、知识性、鉴赏性于一体的综合艺术史普及读本。

艺术的起源和原始艺术——前途无量的伟大开始

古代埃及艺术——对永恒和稳定的追求

古代西亚艺术——脉相承与多方综合

古代印度艺术——从技术文明到宗教主导

爱琴艺术——西方的序曲与东方的余韵

希腊艺术——西方古典传统的奠立

罗马艺术——古典传统的继承与发展

欧洲中世纪艺术——基督教的梦幻与追求

亚、非、欧的伊斯兰艺术——高超的建筑与精致的图案

美洲印第安人的古代艺术——丛林明珠与羽龙玉虎

意大利文艺复兴艺术的起源与发展——新艺术辉煌的黎明

意大利盛期文艺复兴艺术——近代的典范与西方的楷模

西欧各地的文艺复兴艺术——新艺术推广的凯歌

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拉斐尔出生于佛罗伦萨附近的一个文化名城乌尔比诺，此城的公爵热心提倡新文化，拉斐尔的父亲就是公爵府的一位大画师，但引导他进入新艺术之宫的是当时在意大利中部最负盛名的佩鲁季诺。