严复为中国近代自由主义之先驱，在将英国弥尔（J.S.Mill）的自由思想引入国内有重要的贡献。本书籍重点有二：第一探讨严译弥尔的《群己权界论》（On　Ｌｉｂｅｒｔｙ），作者逐字逐句的对照两个文本，指出严复对弥尔的认识与误会。第二探讨严复如何将他所了解的弥尔思想与源于传统的儒、墨、老、庄、杨朱等思想结合在一起，以搏成一新的自由理论。作者强调严复对弥尔的误会与对弥尔的批判是交织在一起的，因而更改了弥尔的“自由的所以然”。严复的自由主义表现出三个特点：一、追求富强；二、肯定自由、民主与资本主义，但拒绝己重群轻的个人主义，并强调已群并重；三、调适性的渐进改革。这三者构成了具有高度整合性的政治理论。因此严复不但是一个翻译者，更是一个具有创见并能高瞻远瞩的思想家。

一、序

二、自序

三、第一章 导论

1、严复与约翰弥尔自由思想的所以然

2、弥尔主义在中国的问题

3、弥尔主义与调适思想的结合问题

……

四、第二章 清末民初以来学者对严译的讨论

1、绪论

2、环绕着“达”的一些讨论

3、环绕着“信”的一些讨论

4、结语

五、第三章 严复对约翰弥尔自由思想的认识：以严译《群已权界论》为中心之分析

1、绪论

……

六、第四章 严复对约翰弥尔自由思想的接受与批判

1、绪论

……

七、第五章 结论

八、附录

……

在《群学肄言·译余赘语》严重也很清楚地说明：斯宾塞《群学肄言》的优点在于“其书实兼《大学》、《中庸》精义，而出之以翔实，以格致诚正为治平根本矣。每持一义，又必使之无过不及之差，于近世新旧两家学者，尤为对病之药”。