本书与《查泰莱夫人的情人》、《儿子和情人》、《虹》并称劳氏的四大长篇小说。
古德兰是一位女雕塑家，偶尔与姐姐厄秀拉去旁观婚礼，对年轻英俊的煤矿主杰拉尔德一见钟情，内心呼喊着要进一步了解这个幼狼般的男人。郡督学伯金与名门千金赫迈厄妮关系密切，但赫迈厄妮发现伯金想摆脱她，她意识到他是一种毁灭自己的力量，恍惚之中就用石球砸他。后来伯金把心交给了明丽温顺的植物课教师厄秀拉。古德兰在杰拉尔德眼里成了绝代佳人，在一座拱桥下，她在他的有力亲吻中整肉身逐渐融化了。安葬父亲后的第三个夜晚，杰拉尔德摸黑来到古德兰的床上，她接受了他那无法规避的爱抚，可黑暗中她又预感残酷的鸿沟将横亘在二人之间。……两对情人的爱恋线索就这样套叠交织着展开，异性的情爱，同性的友谊，旧情的纠缠，父女的冲突一一展开。