本书将一个世家大族由盛及衰的全过程明白如实地提示出来，令读者追怀、神往、惋惜、感叹、涕泣，但更多的是引起读者的思索。它应该是出现在中国封建社会末世的一曲挽歌，向人们展示着纷繁复杂的社会风情百态，是封建社会的百科全书；书中将中国文学的诗词歌赋文无不包融，又吸纳当时的先进思想，综合各种风俗文化技艺，是中华文化厚积的结晶。

一、出版说明

二、甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀

三、贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府

四、托内兄如海荐西宾 接外孙贾母惜孤女

五、薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧判断葫芦案

六、贾宝玉神游太虚境 警幻仙曲演红楼梦

七、贾宝玉初试云雨情 刘老老一进荣国府

八、送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟

九、贾宝玉奇缘识金锁 薛宝钗巧合认通灵

十、训劣子李贵承申饬 嗔顽童茗烟闹书房

宝玉续成了此首，共有三首。此时黛玉未得展才，心上不快。因见宝玉构思太苦，走至案旁，知宝玉只少“杏帘在望”一首，因叫他抄录前三首，却自己吟成一律，写在纸条上，搓成个团子，掷向宝玉跟前。宝玉打开一看，觉比自己做的三首高得十倍，遂忙恭楷誊完呈上。